十九世纪换嫁情缘 第89(2/3)

    查尔斯悄悄扫了眼雇主思索的神情。

    “是，先生。”

    可是对于大贵族而言，这样的危机不足以彻底击垮整个家族。他们的底蕴深厚到常人无法想象，哪怕生出个不争气的后代，坐吃山空，也得吃十几辈子才能吃完。

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    沉默片刻，赫尔曼抬起头：“把这个好消息告诉怀特太太，再通知所有人，准备恭迎公爵夫妇。”

    短暂的瞬间，查尔斯突然觉得这位公爵夫人一定不是简单的角色——她预判赫尔曼的决策，并选在这个时机来到肯特郡。这说明，那双眼睛一直注视着这里，对当前形势十分了解。

    但这样的事情大多发生在中小贵族身上。他们空有头衔，没有实权，接触不到统治阶级的最新消息。所以无法抵抗时代浪潮。

    他怔松片刻，立刻拿起信件跑上楼。

    上面的内容很简短，和他刚才写的一样，都是场面话，关键信息是：圣曜节前夕，斯宾塞夫妇将抵达温斯顿庄园，拜访怀特一家。

    办公室，赫尔曼盯着那封信看了许久。

    作为庄园主人，每年的圣曜节前夕给佃农们送上慰问礼是必要的流程。

    ……

    “伙计，你回去吧，恐怕不需要了！”查尔斯头也不回跑上楼。

    寄信人：奥黛丽·诺曼。

    而这封信的收件人，不是怀特太太，而是怀特先生。

    雇主先生的信件还没寄出去，公爵夫人的信件就已经来了。

    如果没记错，这是那位斯宾塞公爵夫人的名讳。

    就像现在, 她一面挨家挨户慰问交谈, 一面让维克托详细记录每户佃农的家庭情况。

    路边的佃户们有的露出腼腆的微笑, 有的热情打招呼：“嗨！公爵夫人！日安！”

    斯宾塞身为帝国七大家族之首，在外维持着顶级豪门的体面, 内里实际上早已经被掏空。

    伊莎贝尔颔首微笑, 身后跟着的伊迪斯和艾米丽从篮子里拿出慰问礼品，一一分发。

    “提前送上圣曜节礼物, 请收下。”

    这就意味着它不是家书，而是与赫尔曼要寄出的信件拥有同样的目的。

    昨夜下了一场雪，伊莎贝尔走在去往农庄的路上，脚底踩出沙沙的声响。

    伊莎贝尔听完没有惊讶，这是她看完庄园的账本之后, 早有预料的事情。

    佃户们双手祈祷：“噢，感恩公爵夫人，感恩斯宾塞先祖, 希望您一切都好，希望公爵先生早日康复。”

    老实说，自从北部工业开始腾飞，贵族家庭财务危机并不罕见。毕竟大多数老牌家庭为了跟上新时代，支出与日俱增，但光靠土地无法维持收支平衡。于是，有的人会像诺曼老爹那样跟风投资，有的会固守土地坐等家族衰败。

    自从接管查尔维斯以来, 不看不知道，一看吓一跳。

    是的, 精英助手维克托先生, 在公爵养病的这段时间里, 彻底被公爵夫人借调过来。

    “嘿，查尔斯先生，您手上的信不寄了吗？”邮差在身后喊。

    清晨, 查尔维斯庄园。

    只是不知道，遥远的汉克郡又发生了什么事，使得公爵夫人愿意顺水推舟，做出北上的决定？

    不过伊莎贝尔并不打算敷衍了事, 她要趁此机会了解庄园的各项事务细节。

    “夫人，统计完了。”维克托推了推眼镜，“今年收成对比往年减半, 超过百分之三十的佃户入不敷出。”

    “谢谢。”

    一路向前，伊莎贝尔收获了无数的感恩与祝福。