第63节(2/3)

    他又列了个单子，让赵蟾桂去买了第二场考试的吃食，到了次日按时赴第二场考试。这场考试题目比头一场容易些，沈持作答很顺利。

    “……你们有所不知，西南黔州府那个地方，地无三尺平，天无三日晴，到处是密林，瘴气弥漫，荒无人烟……戍军在边境上巡逻操练总是遇到瘴气，老朽在这里押个注，这史小将军能活五年，最多五年……”

    夹袄买回来，沈持试了试还算合身，也很暖和，再看看天，这衣裳买的算很及时了。

    最后一场考试考到第三天晌午，只两日又半天，比前两场都轻松，但考生们似乎失控了，考场中时时被叹气和哭泣声淹没，一个个失魂落魄的像病鸟，大限将至一般。

    秦州府今年的秋后又干又燥, 风是干的、燥的、热的，像用火烤过，或是放在锅里爆炒过。

    叫赵蟾桂去买两件，他俩一人一件。

    似曾相识却也索然无味。

    考完下来能与汪季行等熟人言笑晏晏，看上去没耗费太过。不过也有上百名考生病了，缺了第二场考试，只能等三年后再来。

    第二天起来已然全好了。

    “沈秀才，”赵蟾桂说道：“咱们从禄县带来的衣裳还是薄了些，不如买件夹袄吧。”他想着沈持在号舍里病了：“就是那日夜里下雨冻的。”

    问完，他背出自己的破题句子。

    给他看呆了。

    睡梦中，有人进来轻声唤醒他让他喝水，他迷糊了一下，知道那人是赵蟾桂才接过去喝了，是米汤，他贪恋地喝了一大碗，一句话没说又躺下去接着睡。

    沈持：“……”

    这说书的真的嘴臭，走了，再也不见。

    沈持决定还是回客栈窝着。

    沈持：“……”

    又在嚼舌京城武信侯史家的事。

    一夜酣睡。

    这一日秋雨点点滴滴，风又寒了一层。

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    沈持：万幸，万幸啊。

    他又随着汪季行去逛书摊翻了翻本朝文人写的小说，挑一本看起来，谁知道看着看着来气了：明明故事很好看，可到了主角性命攸关的章节突然笔锋一转，开始着墨在女子的红酥手，樱桃小嘴……就跟上辈子看武侠小说紧要关头忽然开始对女子的身材描述，看得又气又急，一边骂作者“这个老登”，一边不得不快速翻过去追后面的故事情节……

    出了房间, 一群考生聚在客栈的大厅中议论这次乡试的题目，一名叫杨兆琦的考生看见他自来熟地说道：“沈兄同是听过邹夫子讲学的, 这次八股文‘君子贤其贤’的题目, 按照邹夫子所教, 是该这样破题的吧？”

    沈持把钱袋子拿给他：“是该添衣裳了。”

    沈持在外面晃了一圈回到客栈, 只觉得身上的襕衫拧一拧能出水，拿扇子不停地扇风, 可是心不静哪里能凉，还是热得他喘不过气来。

    汪季行邀请他去茶楼听说书，沈持想这个可，到了地方，茶汤上来，只听说书的老头说的是：

    沈持对这位四年多前在贡院短暂求学时的杨姓同窗没印象, 方才也没听仔细, 只得硬夸了几句。

    可怜红颜不久要成为枯骨了。惋惜呀！

    而考试结束后从号舍里放出来，许多考生摇身一变又成了精神小伙儿，呼朋唤友结伴一头扎向青楼。

    引来稀疏的几声奉承叫好。