新役燎原(6/7)

    冯肃额头见汗，囁嚅不能答。

    嬴政已转向满朝文武，最后一字，如定鼎之重：

    「此策非议已毕。即日起，《工役偿债章程》颁行齐燕。叁月后，依成效决断是否推广全国。」

    他目光扫过嬴傒、冯肃、孙邈：

    「诸卿若有异议，可——」

    「用成效来辩。」

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    朝会散后，嬴傒被内侍扶着走出甘泉殿。老宗正回头望了一眼那玄玉御座，又望向屏风方向，浑浊的老眼中复杂难明。

    他低声对身旁亲信叹道：

    「王上心志已决……但此法若行，天下格局必变。你看着吧，那些『凭功得地』的平民工役，将来会不会动摇世族的根基……」

    而殿内，嬴政掀帘走入屏风后，见沐曦正跪坐于茵席，面前摊开数卷竹简，手中尚握着一把算筹，在简上点画比对。

    「都听见了？」他问。

    沐曦抬眼，金瞳里漾开一丝笑意，将绢帛推向他。上面是纵横分明的筹算图表：左列书「旧役隐耗」，细数徵夫逃亡、工期延宕、粮械损折等弊；右列书「新役期益」，罗列民力自奋、工速可期、边郡得安等利；中列尤为醒目，题为「考绩叁要」——「一曰民聚而不散，二曰工速而质坚，叁曰边用反减」。

    「听见了，」她轻声说，指尖点在「考绩叁要」上，「所以，这头一番考功，须做得錚錚响亮，漂亮得让他们无话可说。」

    嬴政握住她的手，看向殿外辽阔的天空。

    咸阳的风，正捲过宫闕，吹向北方那些即将热火朝天的工地。

    真正的工程，此刻，才刚刚破土。

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    北疆长城工地·初见新光

    朔风如刀，刮过燕山北麓新筑的墙垣。

    这里是渔阳郡段长城工地，第一批从琅琊北调的「债转工」百姓，已在此夯土砌石叁月。深秋的落日将人影拉得极长，收工的铜锣在暮色中「鐺——」地响起，回盪在层叠的山峦间。

    工头赵伍——一个脸庞黝黑、左颊带道旧疤的退伍老卒，扯开嗓子喊道：「时辰到！歇工——！」

    大部分民夫放下手中石夯、扁担，拖着疲惫却踏实的步子，走向山腰处新搭的工棚。炊烟已嫋嫋升起，粟米粥的香气混着醃菜的咸味飘来。

    但墙根下，一个身影仍俯着。

    「阿虎！」赵伍走近，拍了拍那年轻人的肩。

    那叫阿虎的小伙子直起身，抹了把额上混着尘土的汗，眼睛在暮色里亮得灼人：「赵头，我还能再做一个时辰。」他指着面前刚夯实的这段墙基，声音压着激动：「您瞧，这段本来排了五日工，咱们叁日就见形了……照这劲头，说不定不用八年，我那八十石债就能还清！」

    他越说越快，像是要抓住眼前这条从前不敢想的路：「做满叁年还能转正籍，月俸翻倍，将来工程完了还能分地——」

    「还有我！」旁边一个中年汉子也凑过来，他叫老黍，是齐地来的农户，手指关节粗大，此刻却微微发颤：「我、我也能添一个时辰！」

    赵伍没立刻应声。他先看了看阿虎——年轻人胸膛起伏，气息仍稳，眼里烧着一股急于挣脱命运的火。然后，他的目光落到老黍脸上。

    那张被风霜犁出深沟的脸，此刻泛着不正常的潮红，眼皮沉重得几乎撑不开。

    「老黍，」赵伍开口，声音沉了下来，「你今早抬石时，脚步就飘了叁次。」

    老黍急道：「我那是——」

    「你不是偷懒，你是累了。」赵伍打断他，语气没有责备，反而有种沉甸甸的东西，「咱们队的章程，你可还记得？『全队一月无告假，人各赏粟半石，领队倍之』。」

    他环视渐渐围过来的其他五六个队友：「你若今夜硬撑，明儿倒下了，咱们全队这月的『满勤犒赏』可就没了。大伙说，是让他现在歇，还是让他硬撑？」

    一个缺了颗门牙的老匠人啐了口砂土，笑骂：「老黍你可省省吧！你那点债，差这一个时辰？赶紧喝粥去，别连累大伙儿丢赏！」

    另一个年轻点的也搭腔：「就是！你累垮了，明日你的活儿还得分给咱们干，更亏！」

    话糙，理不糙。老黍张了张嘴，看着队友们——那些眼神里有关切，有戏謔，但更深处，是一种他过去在田间地头、在债主门前从未见过的东西：他们成了一条船上的人。

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