杀人灭口(3/3)

    最末另有一行小字：两日后，城西书摊有售。

    颜谨盯着最后一页，半晌没有动。

    主仆分居前后院，丫鬟婆子昏睡不醒，还有那句“可是天上神仙汉”，无一不与慈灵庵的腌臜事如出一辙。

    写书之人，定是知情者，甚至可能亲眼见过。

    可他既然拿捏住了慈灵庵的把柄，为何不直接揭穿慈灵庵？若要求财，大可拿此事要挟师太和那些夫人；若要求名，也可报官揭发。他却偏偏隐去真名，编成这等下流香艳的话本，任由满城百姓争相传阅。

    此人究竟意欲何为？

    颜谨百思不解，索性将书合上。左右这一时半会儿没人知道净云庵就是慈灵庵，下册两日后便会出来，等看过那部分再决定要不要去找谢存郢商量。

    然而，还不等第三日，城西书摊便着了火。

    那一夜风并不大，可火势却窜得极快。等附近铺户被浓烟呛醒，整间书屋已经烧成了一只通红的火匣子。有街坊披着衣裳提水去救，才跑到巷口，就被几个不知从哪儿冒出来的差役给拦了回去。

    大火烧了大半夜。天亮时，书屋只剩下焦黑的残垣断壁，老板和两个刻板匠悉数丧命火海，后院堆着的书箱、雕版、纸张，也全被烧得干干净净。

    到了午后，顺天府便贴了告示，称书屋老板夜里聚饮，烛火未熄，误引走水，加之院内皆是易燃的纸张木版，这才酿成惨祸。

    告示末尾，另添一行小字写着：淫词秽本，败坏风俗。市井小民不得私藏、传抄、议论，违者杖二十。

    若说书摊招灾只是机缘巧合，可到了第二日，连城外的慈灵庵也燃起了冲天大火。

    那火起得更为蹊跷，既非灶房开端，亦非香炉引燃，而是后院账房、住持禅房，连同东墙下的那几间厢房同时起了明火。待山下的村户提桶赶到时，整座庵堂已被烧得只剩一副焦黑的空壳。

    住持死了，山脚下摆茶摊老汉死了，庵中几个年长女尼也无一幸免。至于那些年纪轻的小尼姑，有人传她们都死在了后院，有人说趁乱逃了命，更有流言称早在起火的前一夜，便有神秘马车将她们接下了山。

    满城风雨，却无人敢公开探问。

    顺天府的捕快上山转了一圈。半日不到，便又多了一张盖着大印的告示，只道是慈灵庵年久失修，夜间油灯不慎引燃经幡木梁，众女尼扑火不及，不幸罹难。此为走水，不涉人命仇杀。

    末尾仍是那句，凡借此妖言惑众、攀扯官眷者，一律重惩。

    告示一出，整条街都安静了。街坊百姓不是瞧不出古怪，而是这古怪中透着泼天的血腥气，压得人不敢张嘴。书摊烧了，说是走水。庵堂烧了，也说是走水。那盏指路的青灯灭了，刻板没了，未出世的下册也彻底绝了迹。

    写过书的、雕过版的、卖过书的，乃至知道庵中内情的人，死绝的死绝、散落的散落，好似所有会开口的人，都被人强行按进了棺材里。

    昨日还在街头传唱的青灯照，素衣俏，一夜之间没了声响。颜谨只觉得后背发冷，这摆明了是有人公然杀人灭口。而能让顺天府颠倒黑白，指鹿为马，甚至调动官差封街纵火的……必然是有权有势之人。

    想来是哪位去过庵中的高门贵妇察觉到风声败露，惊惧于那本即将面世的下册会剥下她的体面，断送她的世家名声，索性一不做二不休，将这桩弥天丑闻永远埋葬在了灰烬里。

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