上有所好下必甚焉(3/3)

    殿中霎时安静下来。

    这话明面上说的是凌鹤章、宁国公这些追逐仙缘的王公大臣，锋芒却已经越过群臣，直指御座。

    万象班当初进京，是太后亲自召见。后来宫中群仙赴宴，西王母赐下九霞玉蕊，太后凤体也确实由此好转。正是因为这件事传出宫去，满京城的人才真正相信，所谓仙神并非虚无缥缈，而是当真有可能降临人间。

    皇帝自然也听得懂御史话里的意思。他没有发怒，只问了刑部尚书几句岳怀安一案的审理情形，末了下旨：“岳怀安、聂崇山，依律从重处置。顺天府、刑部、六扇门，即日起清查京中借仙神之名售药治病、消灾敛财之徒。凡有诱使病患停医断药，或借合药、侍神、消灾之名欺辱妇人者，严惩不贷。”

    旨意一下，原定上巳节再召万象班入宫献艺一事，也随之撤了。

    官场上的人，最会看风向。皇帝虽没有明说万象班有何不妥，更没有明令禁止百戏班子演神仙，可宫里都把定好的上巳献艺取消了，意思已经再明白不过。

    于是先前那些争着往万象班递帖子的府邸，一时间竟像是约好了似的，齐齐没了动静。

    原本已经定下的几场寿宴、春宴，也接二连三派人来退。有说府中长辈偶感风寒，不宜喧闹的。有说主人临时接了差事，宴席要往后挪的。还有人干脆连借口都懒得找，只叫管事客客气气送上一份厚礼，道一句：改日再请。

    可谁都知道，这个改日，多半遥遥无期。

    不过短短几日，万象班原本排得满满当当的戏约，便空了大半。

    京中那些不戴乌纱帽的富商巨贾倒没这么多顾忌。何况万象班除了请神，还有机关、驯兽、奇人异术诸般节目，单论热闹新奇，也远非寻常百戏班子可比。

    因此明面上的生意虽不至于断绝，可少了那些一掷千金的王公勋贵，损失终究不小。

    万象班对此也算识趣。商九龄一句辩解都没有，既不喊冤，也不故意顶着风头再演什么神仙显圣，只将那些太过招摇的节目一一收了，老老实实演起寻常百戏。

    旁人看着都觉得万象班这一回多少伤了元气，可谁也没想到，明面上的戏越冷，私底下的会仙反倒越发红火起来。

    细想却也并不奇怪。会仙原本就不是摆在明面上的生意，没有戏台，没有香案，也不必请什么仙师、真人登门做法。客人只需沐浴更衣，在自己府中安安稳稳睡上一觉。一觉醒来，究竟见过仙山琼阁，还是故人美眷，全都是自己的私事，旁人无从得知。

    至于代价，也不过银子。他们不吃仙丹，不饮神水，不停医断药，不烧香，不许愿，更不必奉上什么功德钱。

    于是外头查所谓仙师神医，查的越凶，那些做过会仙之梦的人，反倒越觉得这东西清白得很。

    甚至还有人私下笑言：“咱们又没求长生，不过做个好梦罢了，难道朝廷连人夜里梦见什么也要管？”

    王公勋贵们不好再明目张胆请万象班入府演什么群仙赴宴，可人心里那点猎奇求异的兴致，却不会因为一道旨意便凭空消失。

    公开不能看，那便私下看。明着不能请神，那便关起门来，自己做一场神仙梦。

    于是原本还只在小圈子里流传的会仙，一夜之间，竟成了京中富贵人家最隐秘、也最时兴的消遣。

    商九龄也趁势把价钱一涨再涨，规矩更是一天严过一天。非熟客引荐，不接。来历不清，不接。嘴巴不严的，更不接。哪怕有人捧着大把银票登门，他也只笑吟吟地说一句：“仙缘未到。”

    偏偏越是如此，递到他手里的帖子便越多。

    万象班明面上折掉的那一截生意，竟被藏在暗处的会仙一点一点填了回来。

    满京城的人都以为万象班被这一场风波压下去了，只有一直盯着他们的谢存郢知道——万象班门前的车马的确少了，可暗地里找上商九龄的人却越来越多了。

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