第74章(3/4)

    她问：“你之前在染坊工作过？”

    少年顿了顿，皱起的眉毛缓了缓，朝她看过来。

    “是，家里父亲去年去世，我就去名绣坊的染坊去工作了一年，好攒些银子。”他奇怪且警惕地望着郑皎皎，“你怎么知道？”

    同僚也纳闷看向郑皎皎，心想，难道郑主簿跟这少年有什么交情？倘若真如此，那他可就不便对他如此严苛了。

    郑皎皎指了指他的手说：“指甲上有染料。”

    少年把手松开，垂下，缩了缩手指，说：“有谁规定在染坊工作过就不能来的？你们这里连女子都招，凭什么她们能识字我却不能？”

    闻言周围的人皆有意无意看了过来。

    昨日，程文秀一看马车里运来的五十个人里面四十七个都是男孩，一下子就火了，骂了京兆府的人一通，最后自掏腰包管了女孩的食宿费用，同京兆府说，必须要拉同样数的女孩来才行。事实上，因为这场活动年代久远，食宿之类的都是由朝廷补助过的，所以很便宜，只意思一下交个三文钱就够了，但尽管如此，女孩家中仍有种种缘由不愿意。

    郑皎皎顿了顿，拿着笔，神情严肃下去说：“我没有这个意思。”

    正说着京兆府拉的女孩们到了，程文秀也到了，斜了这边乌泱泱的人群一眼，说：“郑主簿，倘有人不服这里的规矩，就叫他滚，老娘让京兆府再找个服的来。”

    程文秀昨日的一通发火镇住了这群半大的小孩，因此她一出现，所有人都屏气凝神不吱声了。

    “是。”郑皎皎道。

    她平静扫过那少年，那少年气势落了下去，人僵硬着垂了垂眼。

    郑皎皎把手中户籍证明递给同僚，立在少年面前道：“司农寺扫盲不管男与女，也不管你之前做过什么活计，只要你满足年龄限制就可以。当过染工没什么厉害的，也没什么自卑的，我之所以提及，是因为我曾经在名绣坊做过一阵的绣人。”

    少年闻言怔了怔。

    郑皎皎道：“你身为男子为养家糊口曾以弱小之身进入染坊，这的确很值得夸赞，但据我所知染坊中也并非没有女子。而绣坊中更多有女子为了养家日夜辛劳，时时不肯停下歇息，最小的甚至只有十三岁的年纪。她们所绣出的花样你一辈子也绣不出，所拿到的钱也比你多的多。你凭什么觉得你就比女子高贵？”

    “我……”少年一时说不出话。

    郑皎皎往前一步，看他不由自主地后退，停下脚步道：“你不去憎恶克扣你钱财的管事，不去憎恶衣食无忧的达官显贵，却憎恶比你更弱小的同在染坊、绣坊、农田里的女孩，认为她们不该拥有识字的机会，是因为你虽然看着高大，但实际上只会欺软怕硬吗？”

    少年红了脸，咬牙说：“谁欺软怕硬！同样是一起来的，凭什么她们不用交钱？！”

    郑皎皎早料到少年会说这个，在场一众人，对于程文秀昨日的狂言，虽然并不敢直说，但心中早就酝酿不满了，今日这少年这番话看似针对女孩，实际上多是针对女孩不用交食宿这问题。

    “我本来应该告诉你，如果有一天京兆府拉来的人里面，至少有三分之一的人是女孩，而不是五十个人里面只有三个女孩时，女孩就会和你们一样交钱了。”郑皎皎说，“但我想你大概听不懂其中缘由。”

    郑皎皎道：“所以我现在告诉你，首先，你们这些天的食宿朝廷已经帮你们出了大半，所以价格已经很低了。其次，女孩的银子是程司农自掏腰包出的，你要怨，也只能怨自己不讨喜，没有人愿意平白无故为你掏腰包。最后——”

    她的目光扫过在场的所有人平静说：“告诫诸位，不要存在这种没捡到便宜就是吃大亏的心理。一开始你们来的时候，不就已经知道自己会付出什么了吗？”

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