第54章(2/5)

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    二皇子李佑依旧是一身风尘仆仆，他进来时，先是看了大皇子一眼，随后掀袍在宣景帝面前跪下，只他的膝盖还未落地，一纸罪状就这样从上头掷了下来，比他的膝盖先一步落地：“你还有什么好说的？”

    李泰站在一旁：“科举之事，事关江山社稷，二弟所行之事，已然动摇国之根本，儿臣在嫌犯嘴里听到时也是百般不愿相信，再三追问，反复确认，可嫌犯所述状词前后清楚无误，白纸黑字朱砂印在此，却是叫儿臣不得不信……”

    这日，李泰站在庭中，脚底生寒——为了查清到底是谁将韩识嘉的卷子变成废卷，他故意将糊名一事散布出去，引蛇出洞，不想，还没到父皇所说的三日之期，先等来的是春闱当日所有收卷官暴毙而亡的消息！

    萧家收到了这个信号，对于此次科举一事尤为看重，先是请了隐居的段老出山担任此次批卷的主考，后又是耗费万金请来神医给宣景帝看病，他们一路走来小心翼翼，没想到临了到头竟出了这样的事。

    李佑将那状纸捡起来，一目十行地看完，头和汗一起磕下来了：“此事绝非儿臣所为，还请父皇明鉴啊！”

    “究竟是白字黑字，还是屈打成招？”李佑急急道，膝行几步上前，“皇兄可敢将证人带上堂来，与我在父皇面前对峙？”

    收卷官已死，死无对证，既是要查，只能从他们的亲眷上下手——替人卖命的总要收些钱财，不然图什么。

    桂娘伏在地上发着抖，根本不敢回话，整个人已是三魂丢了七魄。

    他心中早有证词，拿下一个嫌犯足矣，李泰起身，对此人用了刑，不到夜里，桂娘就皮开肉绽、奄奄一息了。

    此事不论幕后之人是谁，他办事不利的帽子已然扣上了，父皇期望的在文臣之中打下根基怕也成了一团泡影，为今之计，唯有这个背后之人的身份足够强硬，目的足够震慑人心，才能遮掩掉他的过错。

    问了几次，桂娘始终不敢开口。

    李泰亦是心知肚明。

    因此，不是他李泰要怀疑二皇子，而是事到如今，唯有是二皇子所为，对他来说才有生路。

    宣景帝的声音带着几分怒不可遏，因为几日之前，也是在这个地方，他这个次子表现得老实亲和，能力出众，甚至叫他起了恻隐之心，可也不过几日，他收买收卷官，在科举考试之中将韩识嘉的考卷糊掉名字的罪证就在眼前。

    李泰立刻着人去查这些收卷官的背景，看看他们究竟与谁暗中勾结，这一查，轻易便查到了其中一位收卷官的娘子近来收到了一笔横财。

    似是心虚，知道这钱来路不正，桂娘轻易就交代了这钱是相公一天夜里悄悄拿来给她的，还说端午快到了，让她看看日子，也回娘家看一看。只她没想到是这么个看日子……

    如今借着春闱，选人和用人之权一并交到了大皇子手里，宣景帝希望通过此次科举，李泰能在文官之中建立根基，以此来与权力日渐强盛的韩家制衡。

    端妃刚递到嘴边的茶重新放下，她看着李泰道：“此事定与二皇子脱不开干系。”

    这是在给萧家机会，因为对于帝王来说，两相制衡总好过一家独大。

    勤政殿内，大皇子立在一侧，许久才等到二皇子入宫。

    他拿到了证词，呈进宫中，路上听说了桂娘死亡的消息。

    此人名唤桂娘，被大皇子请去的时候，手上还戴着个翠绿的翡翠镯子。

    李泰坐在昭狱的圈椅里，居高临下地看着她，光线不明，遮掩了他的面容，却依旧叫人觉得冷寒：“你可知究竟是何人把这些钱给他的？”

    承恩侯府与余家是姻亲，手握兵权，承恩侯又执掌礼部，这些年来一直负责春闱之事，本就权力过于集中，宣景帝之所以将此事交由大皇子负责，不仅是想看他有没有做储君的能力，更是因为萧家在京城世家之中算得上后起之秀——礼部负责选人，吏部负责用人，这是这些年萧家似乎有能力与韩家一教高下的原因。

    科举出事，桂娘拿着这些钱，预感时日无多，丈夫暴毙的消息传来时，她连收尸都顾不上，抱着满满当当的银钱正是要逃。可还没出城，就被抓了回来。如今她跪在地上，抖得如筛糠一般，连面前的人什么模样，都不敢多看一眼。

    此事一出，所有接触过韩识嘉考卷的人都没了，再没人能说明韩识嘉的考卷为何会出现的废卷里。

    毕竟要说谁能在此事之中获利，非二皇子无疑。

    科举舞弊是十恶不赦的重罪，若找不到幕后黑手，李泰便是永不叙立，萧家的前程也将就此断送。

    李泰本就心下烦躁，一边是父皇的期限，一边是天下文人学子对他的谩骂与指责，言官的折子都快要把他淹了——本朝以来，还从未出现过科举舞弊之事，承恩侯这些年来一直做得好好的，偏偏他一接手就出了岔子……