第66章(2/10)

    &esp;&esp;这番陈设中西合璧，既不显寒酸，也不过分张扬，恰如其分地展示着主人的品味与财力。

    &esp;&esp;郑一官端起茶盏先敬了朱笑笑一盏，自己也端起一盏浅啜了一口，方才说道：“朱公子远道而来，在下本该尽地主之谊，只是近日濠镜澳这边出了一桩事，在下实是分身乏术。”

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    &esp;&esp;正厅的陈设比之门房便气派了许多，中堂挂着一幅《沧溟万里图》，画的是海船破浪鸥鹭齐飞的景象，笔意雄浑，墨色淋漓，左下角钤着一方闲章，篆文是海不扬波四字。

    &esp;&esp;厅中设着紫檀木的桌椅，案上摆着一架自鸣钟，钟壳鎏金，雕着葡萄缠枝的纹样，显是西洋来的物件，旁边另有一只青花瓷的鱼缸，缸中养着几尾锦鲤，悠然自得地摆着尾巴。

    &esp;&esp;他说得煞有介事，倒与先前那副富商公子的做派严丝合缝地对上了。

    &esp;&esp;他说话时，目光也有意无意地在朱笑笑脸上打转，似是想看这位从广州来的富商公子对此事作何反应。

    &esp;&esp;他从袖中取出张嗣修写的字条递了过去，正是那林姓商人在濠镜澳的货栈地址。

    &esp;&esp;朱笑笑面上甚是坦然，只道：“在下家中做的营生说来驳杂，既有田庄，也做些海上的买卖，近来又办了几处矿冶，不过是各处凑些银钱糊口罢了，不值一提。此番来濠镜澳，是听闻郑先生在此处人脉广博，又通晓洋务，便想向先生打听一桩生意，在下想寻一种南洋产的生胶，不知先生可识得此物？”

    &esp;&esp;说着侧身一让，做了个请的手势，朱笑笑便带着骆养性李若琏随他穿过天井，往正厅去了。

    &esp;&esp;宾主落座之后，老仆奉上茶来，是闽南的铁观音，茶汤金黄，香气馥郁。

    &esp;&esp;朱笑笑端起茶盏抿了一口，了然道：“被压下来了？”

    &esp;&esp;郑一官放下茶盏，重重叹了口气：“正是！递了三回，每回都石沉大海。后来托人打听，才知道佛郎机人早把市舶司提举蔡某人喂饱了，咱们的呈文递进去的当天，蔡某人就让人原封不动地打回来了，说是佛郎机人加征泊税符合旧例，不违朝廷法度，公子您说，这不是把人往绝路上逼么？”

    &esp;&esp;“佛郎机人不过是赁居此地晒货通商，又不是什么正经的封疆守臣，凭什么擅自加征关税？”

    &esp;&esp;两旁一副对联，写的是梯航万里通夷夏，舟楫千帆达帝京，字迹遒劲，颇有几分颜筋柳骨的味道。

    &esp;&esp;朱笑笑顺口便问何事，郑一官叹了口气，道：“公子有所不知，濠镜澳的佛郎机总督前些日子又下了新规矩，从下月起，凡停靠濠镜澳的华商船只，不论大小，一律加征三成泊税。这倒也罢了，最可气的是，他还把原先由本地华商与佛郎机人合议关税的旧例废了，说往后只由总督府说了算，咱们华人商户连说话的份儿都没了！在下的商号每年经濠镜澳出港的货物少说也有几万两银子，这一加征三成，一年下来便是白赔进去万把两，这等无端盘剥便是换谁也咽不下这口气。”

    &esp;&esp;郑一官眉梢微微扬起，显然没料到这位年轻公子对濠镜澳的关税旧例也这般熟悉，正色道：“公子果然是个明白人，实不相瞒，此事佛郎机人还真不曾走市舶司的章程，广东巡抚衙门那边也全不知情。在下与几个相熟的华商联名写了呈文递到广州府，您猜怎么着？”

    &esp;&esp;知他有心试探，朱笑笑的语气里便带着几分恰到好处的愤然，“这濠镜澳的关税向由市舶司与佛郎机总督府会商定夺，佛郎机人既要加征三成泊税，走市舶司的章程了么？广东巡抚衙门可曾发过文书准他们这般做？”

    &esp;&esp;郑一官接过字条看了一眼，眉头微微一挑，笑道：“这地方在下倒是知道的，是个专收南洋散货的小货栈，东主姓林，泉州人，与在下也算半个同乡。公子既要寻橡胶，我回头让人去问问便是，只是这等东西在南洋不值几个钱，从前偶有商船带些来，都被本地工匠买去糊船缝用，这两年反倒少了，不知公子要此物何用？”

    &esp;&esp;朱笑笑心中了然，若他真是广州城里有根基的豪商，对此等关乎华商切身利益之事必不会漠不关心，若是支支吾吾或岔开话头，那这身份便有蹊跷了。

    &esp;&esp;郑一官闻言，目光在他脸上停了一瞬，忽然笑道：“请公子移步正厅奉茶，在下恰好也有几桩生意上的事想向公子请教。”

    &esp;&esp;朱笑笑暗道郑一官的记性果然好，只扫一眼便认出了货栈的来历，又听他言语间对橡胶的来历用途了如指掌，显然是常与南洋商贾往来的，便顺着话头道：“实不相瞒，在下家中办了一处作坊，专做矿冶器械用的皮垫与胶管，近来试用了几种本地的树胶都不甚满意，听闻南洋橡胶粘性好、有韧劲，便是泡在水里也不散，便想寻些来试试，若是合用，往后少不得要常年采买的。”