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    花颂声看着她。

    “姜苍？”

    “天机阁主姜苍，当年以一己之力扶姬鸿开国，功盖天下。可她后来如何？被逼着把女儿送进宫，天机阁封山十年。”严夫人端起茶盏抿了一口，“顾云笙想做姜苍第二。可她忘了——姜苍只有一个，还落得那般下场。顾云笙连姜苍的边都摸不着。”

    花颂声沉默一息。

    “严夫人今夜来，是给顾家面子？”

    “面子自然要给。”严夫人放下茶盏，“但里子给不给，还得看顾云笙出的价码够不够。”

    她起身走了。花颂声坐在原处，看着严夫人的背影消失在人群中。这个严家，果然如姜别所说——只认钱，不认人。可这种人，恰恰最容易被拉拢。

    她正想着，画舫忽然微微一晃。三层楼船的舷梯上，有人走下来了。

    花颂声抬头看去。

    一个女人从三层缓缓走下。约莫四十上下，面容保养得极好，眉目精致，周身气度雍容而锋利。她穿一件月白色狐裘，发上簪着一支白玉芙蓉钗，行走间步履从容，所过之处人人侧目。

    顾云笙。

    花颂声的手在袖中微微收紧。这是她第一次见到顾云笙本人。画舫上的灯火映在那张脸上，明暗交错间，花颂声忽然发现，顾云笙的面容与姜辰有几分相似——同样的锐利，同样的冷。只不过姜辰的冷是深潭下的冰，顾云笙的冷是刀刃上的霜。

    顾云笙走到一层中央，环顾四周，含笑道：“诸位赏光，顾某感激不尽。今日不谈正事，只赏雪吃酒。”

    她举起手中杯盏，率先饮尽。满船商贾纷纷举杯附和。

    花颂声也举起茶盏，借着饮茶的功夫，目光越过杯沿，细细打量顾云笙。这女人站在那里，谈笑风生，宾客尽欢，可花颂声注意到她目光偶尔扫过人群，在某几个角落停驻片刻，像在清点人数。

    她在清点到场的人。清点谁来了，谁没来，谁可以拉拢，谁需要除掉。

    花颂声垂下眼，将茶盏搁在桌上。她忽然想起姬焕在御书房中批折子时的神情——也是这样，目光扫过满案奏章，看似漫不经心，实则每一个字都落在心里。

    姬焕。

    她伸手摸了摸怀中那方帕子。帕子还在，贴着心口，温温热热的。半个多月了，从长安到金陵，这方帕子一直贴在她心口。上面银线绣的阿芙蓉已经被她的体温捂得有些发软，可她舍不得换。

    画舫缓缓行在秦淮河上，两岸灯火倒映水中，碎成满河星子。花颂声坐在角落里，茶盏凉透了也没换。她的目光越过满船繁华，落在北方天际。那里有一颗极亮的星，悬在长安的方向。

    殿下。她在心中默念。江南的事，我替你办。办完了就回去。那盘棋还等着呢。

    暗线浮沉

    画舫宴散时，已过子时。

    花颂声没有随人流下船，而是借着酒意装作迷路，摸到了画舫底层的杂物间。她蹲在暗处听了片刻，确认四下无人，从怀中取出姜别给她的那枚天机阁铜牌，贴在舱壁一块不起眼的木板上。

    铜牌背面的刻纹与木板上的暗纹吻合。舱壁无声滑开一道缝隙，露出里面一只铁匣。

    匣中是一卷帛书，花颂声展开看了一遍。帛书上列着江南八家的名号、每家暗中囤积的兵器数量、粮草数目、可调用的人手。最后一栏标注了各家与顾云笙的盟约状态——已盟、观望、未决。

    严家标注的是“未决”。沈家标注的是“观望，有旧怨可用”。

    花颂声将帛书内容记在心里，原样放回铁匣。她正要合上舱壁，忽然注意到铁匣底部还有一样东西——一张薄纸，折得极小，压在帛书下面。她抽出来展开，上面只写了一行字。

    “石松已送花氏女入金陵。现藏顾家别院。”

    花颂声的手指在纸页上停住了。

    花氏女。花颂宁。她的妹妹。

    从长安到金陵，花颂声一直在等石松那边的动静。石松那封信上说得清楚——花颂宁在梁国国师府中。可她到了金陵才知道，石松和顾云笙早有密约。石松把花颂宁从梁国送到金陵，作为牵制她的筹码。

    “藏于顾家别院。”花颂声将这几个字记在心中。她将薄纸折好收回原处，合上舱壁，从杂物间悄无声息地退出来。

    回到乌衣巷的当铺密室时，姜别还没睡。他坐在桌前，面前摊着花颂声方才记下的严家、沈家情报。

    “顾云笙把花颂宁带到了金陵。”花颂声坐下，声音很平。

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