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小乞丐虽先跑了一截,终究是比不过成年男子的速度。拓跋野很快将他堵在了一个小巷子里,一把伸手揪住他衣襟:“东西交出来。”
小乞丐被他抓到空中,两只脚四处乱蹬,两只手却始终严严实实护在胸前。拓跋野待要强取,又怕伤了这孩子,一时竟拿他无可奈何。许斐等人赶到时,便见一个不过九岁的小男孩被拓跋野捉住衣领提在半空,忙将孩子从他手中夺了下来。
韩霖没好气道:“他拿了你什么,至于跟个孩子这般动气?”
许斐安抚地拍着躲在自己身后的小乞丐,投向拓跋野的目光中除了不解更有几分担忧。拓跋野不是一个会刁难小孩的人,否则自己也不会这么容易将人救下。可看拓跋野对这孩子如此紧逼的样子,该是被偷了十分重要的东西。
拓跋野微微皱眉,却似不愿开口。好在失主向盗窃者索要天经地义,几人见他不肯开口也就没有再深究。
许斐看那孩子面黄肌瘦,衣衫褴褛,是再明显不过的贫苦孩子,心头便存了几分怜惜。他料想这孩子偷窃也不过是为财,低头柔声劝他道:“小弟弟,你先把东西还给我们。你若是想要银子,哥哥可以另外给你,好吗?”
大概是之前接受过许斐的施舍,这小孩倒对许斐亲近的很,被从拓跋野手中救下后就一直躲在许斐身后。然而他听完许斐的提议,想也不想便一口否决: “我不要你们的银子,我只要你们帮我一个忙。”
许斐心中微讶,耐心问道:“你想要我们帮什么忙?”
小孩一双黑漆漆的眼珠在四人身上滴溜溜转了一圈,似乎是在衡量这些人 的实力与耐心,末了才道:“我要你们帮我救我哥哥,他被困在姜家出不来了。”
许斐愣道:“你哥哥?”
小孩一把抱住了许斐,软声道:“好哥哥,你帮帮我吧。我刚才看你们收拾那两个混蛋那么厉害,肯定能帮我救出我哥哥的。”
四人对视一眼,总算明白了是为何被这小孩盯上。
许斐等三人齐地看向拓跋野等他指示。他们都不知道拓跋野到底丢了什么,既拿不准是否值得为此多生枝节,亦不知是否应该用其他法子从小孩手里把东西抢回来。小乞丐见状也大气不敢出一声地盯着拓跋野。他早看出拓跋野是这几人的首领,所以才一来就冲他出手,此刻望着拓跋野的双眼更满是乞求。
拓跋野犹豫半晌,才道:“你叫什么名字,你哥哥那边又具体怎么回事?”
小孩见拓跋野没有一口拒绝,连忙答道:“我叫常乐。我哥哥……我哥哥就是,你们刚才看到的,门口的那人。”
许斐想起那个受罚的白衣男子:“你是说水茗?”
“不是的!”自称常乐的小乞丐吼了一声,又委屈巴巴地低下头:“是那个人,但他不叫水茗。我哥哥叫常喜,我也不知道那些人为什么这么叫他。”
拓跋野“嗯”了一声示意他继续。“常喜”、“常乐”一听便是寻常人家起的名字,至于“水茗”这种多半是风月场中用的假名。
常乐道:“我们是亲兄弟,虽然年龄差的有点多,但感情一直很好。大概两年前的时候,我生了一场重病急需银子,可家里一点积蓄都没有。哥哥只好把我暂时托付给舅舅,自己进城赚钱。一年后我病好了,哥哥却没回来,我就来找他,结果就发现他竟然到了姜家当仆人。”
许斐听完,心中有了大概。之前面摊老板说水茗在入姜家之前是城里的小倌,想来是为给弟弟筹银子卖了身,之后又被卖到姜家,就再出不去了。
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