穆桂英征南（3.6-3.11）(6/10)

    就在这时，城里的水栅缓缓升了起来，一条小船出现在眼前。这几日，江上

    的风浪比前些天更大，这条小船驶在江面上，好像随时都有可能被大浪掀翻。萧

    赛红的目光立即聚焦在这条小船上，她多么期盼看到穆元帅和五虎将熟悉的面庞

    啊。

    小船穿过城前的芦苇荡，向这边靠了过来。萧赛红认得船上的人，正是跟随

    穆桂英一齐赴宴的五虎将之一王豹。她不禁有些困惑，六个人一同赴宴，为何只

    剩王豹一人回来？

    王豹也瞧见了萧赛红，从船上跳了下来，几步淌过岸边的浅滩，来到萧赛红

    面前，「扑通」一声跪倒在地，泣不成声。

    萧赛红连忙搀住王豹，问道：「王将军，穆元帅和其他几位将军呢？」

    王豹这才收住哭声，把穆桂英和五虎将入城赴宴，遭魏登等人暗算被擒，以

    及魏登以杨文举的性命作为要挟，逼迫穆桂英成为他小妾的事情一五一十讲了一

    遍。

    萧赛红听后，不禁大骂：「魏登小儿，当真卑鄙无耻。看他日，我擒住了他，

    定将他碎尸万段！」她又问王豹：「那魏登又如何将你放了回来呢？」

    王豹问道：「今日是魏登纳穆元帅为妾的日子，特令我持三份喜帖，一份交

    给您萧元帅，一份给佘太君，一份给八贤王。另有手札一封，特让我亲手交给太

    君。并以穆元帅和其他四虎将的性命作为威胁，若有去无回，便杀了他们。」

    萧赛红感觉事关重大，不敢怠慢，连忙带着王豹去见了佘太君和八贤王。佘

    太君和八贤王一见王豹，自是欣喜异常，连连询问穆元帅和其他四虎将的下落。

    王豹只是不语，他不知道该如何向太君阐述她的儿媳妇被逼成了别人小妾的

    事情。只是默默地将魏登让他转交的手札递给太君。

    太君打开手札，只见上面写道：

    三江城水军副都统魏登顿首叩拜八贤王、佘老太君和萧赛红元帅：

    自贵军南下，所向无敌，一路过关斩将。凡南唐上下，江东诸郡，望之无不

    胆颤，当之无不披靡。然唐王实属受命于天，本无意再燃兵燹，涂炭生灵，不想

    宋王无道，奸佞当朝，忠良流于四海，小人叫嚣朝野。故不得已而为之也。本藩

    深明大义，不愿助纣为虐，于十载前弃暗投明。今奉天命，扼贵军于三江。鏖战

    日久，兵士疲惫，本以为当一死以报唐主。不料天道昌明，使得本藩侥幸虏获贵

    军大帅穆桂英。本应听候唐王处置，然本藩爱才心切，恰遇穆氏垂青，故纳其为

    妾，实属天意使然，不可逆也。然念其本是杨门媳妇，虽先夫亡故，名分犹在。

    古曰：一女不事二夫。恳请太君垂怜，先休穆氏，在杨门除名，本藩方可为

    其正名。不然此事一经宣扬，对杨门和本藩皆无利也。恳切之辞，望太君明鉴。

    太君读罢手札，「腾腾腾」地倒退了几步，一屁股瘫坐在太师椅上，表情木

    若呆鸡。

    一旁的杨金花连忙扶住太君，问道：「曾奶奶，出了什么事吗？」

    太君颤巍巍地说：「金花，你娘糊涂啊……」

    萧赛红不明就里，拿过手札，和八贤王细细看来。八贤王读完也是吃惊不小，

    道：「这桂英一向是明事理的人，如今怎会做出如此伤风败俗之事？」

    萧赛红点点头，说：「此事蹊跷，个中定有隐情，还需查明之后方可结论。」

    八贤王唤过王豹，问道：「穆元帅当真答应做了魏登的小妾么？」

    王豹垂泪不止，默默点头，道：「千真万确。我等亲耳所闻，亲眼所见。都

    怪那魏登，拿文举和我等的性命相要挟，穆元帅爱子心切，才在万不得已之下答

    应了他的非分之请。」他说着，从怀里又掏出三份喜帖，分别呈给八贤王、佘太

    君和萧赛红。

    老太君手捧喜帖，痛心不已，竟捶胸顿足，嚎啕大哭：「纵然如此，事关我

    杨门声誉，即便是死于万韧之下，也理所应当，岂能为了一竖子的性命，置大宋

    江山于不顾？桂英啊，我道你是杨家的擎天栋梁，岂料你竟做出这样的事！」

    老太君不停埋怨着穆桂英的糊涂决定，却把在一旁的杨金花也给惹哭了。她

    跪在地上，抱着太君的双腿，泣道：「曾奶奶，金花死也不信，母帅会成了别人

    的小妾。定是敌人造谣，污蔑母帅！」

    太君把手札和喜帖拿到杨金花的面前，说：「人家喜帖都送过来了，还能有

    假？」

    杨金花顿时匍匐在地，大哭不止：「娘啊……您千万不能答应他们的要求啊，

    我们杨家上下，都在等着您回来呢……您若是失了节，叫女儿今后如何在家里做

    人啊……」

    这时，王豹将萧赛红拉到一边，低声说：「萧元帅，魏登托我转交给您一封

    密函，请您过目。」说着，拿出一份上了油封的信笺，上书「萧元帅台启」几个

    简单的大字。

    萧赛红疑惑地接过，打开一看，只见上面写道：

    大宋萧元帅躬安

    令郎呼延庆、呼延平在本将手里，生死全凭本将操控。素闻阁下是识大体之

    人，如阁下能说服太君，休书穆桂英，本将自能保全二位令郎的性命。如若不然，

    本将一声令下，身首异处。

    寥寥的几个字，充满了威胁和恐吓的成分。萧赛红将信笺紧紧地攥在手里，

    心里暗骂魏登。睿智如萧赛红，自然能一眼识破魏登的诡计。让她说服太君写休

    书，自然能让身在敌营的穆桂英感到深深的绝望。而且，此事一旦开口，必会引

    来太君对她的不满。但尽管如此，她还是拿他无可奈何。为了保全二子的性命，

    她不得不遵照着魏登的指示办事。

    萧赛红把信笺塞进口袋，转身对众人道：「唯今之计，只能设法先救桂英。

    不如遵照魏登的要求，太君先假意写下休书，并派人送礼祝贺为是。」

    老太君泪眼婆娑，道：「萧元帅，此言差矣。桂英乃是老身孙媳，如今虽身

    陷敌营，遇到魏登这般禽兽，十之八九贞节不保。但她毕生为杨家呕心历胆，老

    身又怎忍弃她而去呢？」

    萧赛红道：「太君，您有所不知。那魏登是残暴成性之人，如今既提出了要

    求，势在必得。如我们刻意违背，他一怒之下，必会拿穆妹妹撒气，到时候穆妹

    妹身受重刑不说，性命怕是也难保全。不如就照他的意思，假意迎合。我们暗中

    派人营救元帅和五虎将如何？」

    八贤王道：「萧元帅说得在理。魏登现在是有恃无恐，我们却拿他没有丝毫

    办法，不如先答应了他的要求，其余再另做打算。」

    这时，杨金花跪着爬到八贤王和萧赛红面前，痛哭流涕，说：「八王爷，萧

    元帅，求求你们，别让奶奶休了母亲……呜呜……我娘是三军统帅，如被杨家休

    了，让她今后如何为人，如何领兵打仗啊？」

    萧赛红蹲下来，怜惜地望着金花，说：「非是本帅狠心，这也是权宜之计。

    你娘被囚敌营，本帅也是痛心之至，但为了你娘的性命，不得不如此啊。」

    杨金花只是不停痛哭，死活不肯答应。

    老太君想了想，也没其他办法，说：「你现在是三军元帅，自然是你说了算

    了。」

    不一会儿，文房四宝伺候在太君的案前。萧赛红代为研墨，太君奋笔疾书，

    一纸休书顷刻便成。萧赛红把决定着穆桂英生死的休书装进信封，用油封封好，

    交给王豹，道：「本帅已令人备下厚礼，你带了此书和贺礼，速回三江，莫惹魏

    登怀疑。」

    王豹双眼挂泪，点点头。萧赛红命人抬上贺礼。贺礼俱是用大红锦缎包裹起

    来的箱子，很是沉重，足足有十八大箱。

    一个身材矮小，面目丑陋的挑担汉子对着王豹微笑：「王将军，一路上要多

    担待了。」

    王豹见了那人，大吃一惊，指着他道：「你，你是……曾杰？」

    此人正是杨文广结发妻子曾凤英的哥哥，穆桂英手下的得力干将曾杰。此人

    犹擅轻功，能飞檐走壁，高山深涧，如履平地。曾多次刺探南唐军情，立下汗马

    功劳。虽长相丑陋，却深得穆桂英的赏识。

    萧赛红嘱咐王豹道：「此行曾杰与你同去。切记，莫要暴露了他的身份。」

    杨金花也哭着对曾杰说：「曾大哥，你千万要把我娘救回来啊……」

    佘太君和八贤王也对曾杰好一番嘱咐。曾杰点点头，说：「各位请放心，穆

    元帅是我妹妹的公婆。我这一去，定设法将穆元帅营救回来，不辱使命。」

    也许，魏登根本就没想到宋军居然会送来贺礼。当然，他也跟不指望佘太君

    会如他所愿写下休书。所以他给王豹准备的是一条小船。现在回程，船上要装十

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