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吕柔奴心里发虚，深怕被陈员外瞧出端倪，立刻脸皮发烫，赶紧抬手扇了扇鬓角，支支吾吾地解释道：“有红吗？我，我不知道欸，可能天气太热了吧。”
茵儿眼珠转了转，好像突然明白了一样，一本正经的点头道：“原来是这样，我要是热了也是会脸发红的，不过多数是我偷吃糕点被爷爷捉住才脸红。”
话音刚落，茵儿狐疑的扫视了一下吕柔奴半干的衣裙，猛地一抬头，盯着吕柔奴大声道：“不对啊，姐姐身上的衣服还是有点湿湿的，应该会冷才是，怎么可能热呢？你是不是也偷吃了？”
“偷吃？”
做贼心虚的吕柔奴吓了一大跳，差点羞得晕了过去，哭笑不得愣在当场，尴尬不已。
陈员外看了赶紧咳嗽一声，轻声呵斥茵儿道：“好了，好了，不要胡闹了，到外面玩去吧。”
之前茵儿央求了多次要到外面看大马拉车，陈员外担心她掉下车去，就一直没有应允，此时看二人尴尬，知道这调皮捣蛋的孙女偏偏是个打破砂锅问到底的性子，赶紧用这个事情岔开话题。
茵儿毕竟小孩心思，一听到玩，立刻忘了为什么吕柔奴会脸红的问题，拍手笑道：“好啊。” 而后小手不停拉扯着吕柔奴，央求道：“姐姐陪我出去看大马拉车好不好？”
吕柔奴此时脸色也是红晕满布，一心想溜出车外避一避，加之也是颇为喜欢淘气可爱的茵儿，便点点头，二人便撩开竹帘，移到外面去看驾车玩耍去了。
“小小马儿跑啊跑，一不留神尾巴掉，……”
听着外面稚嫩的歌声，陈员外怜爱的大声叮嘱茵儿小心，然后对着牧仲陵道：“老夫托老，叫你一声贤侄可否？”
牧仲陵应声道：“理当如此。”
陈员外点头道：“贤侄何方人氏？现蒙古大军屯于襄阳，此汉江以上一百余里便驻有蒙古水军，数月来未闻有船可顺江而下啊。”
牧仲陵本不愿提及自身身份，以免惹上麻烦，但看陈员外也不似恶人，而且受人恩惠不忍欺瞒，便大致讲了自己真实身份以及远赴临安求援的事情，只是牢记吕文焕的叮嘱，没有提及吕柔奴真实身份。
陈员外听后大为摇头，“贤侄此去临安，依老夫看来，大可不必对朝廷援兵抱任何希望。”
牧仲陵虽然早知襄阳很快就要绝粮，可仍然满心冀望朝廷援兵及早到达以拯救万一，但这个陈员外不过是深处鄂州僻地的乡野老翁，居然一语惊人讲朝廷援兵无望，不由大为惊愕道：“愿闻其详，请员外不吝告知。”
陈员外清了清喉咙，道：“我朝自太祖立国以来，崇文抑武，民风也尚诗书而厌骑射，屡被北戎金贼侵略，靖康之难后，更中原故土沦陷，偏安江南，靠长江天险苦苦撑至今日，仍未改弦易辙。当今圣上，更宠幸贾似道之流，早已过惯了偏安一隅，安享富贵的日子，哪里会有决心与蒙古开战？”
牧仲陵连连摇头道：“老丈此言差矣，襄阳是江北重镇，进可攻，退可守，如果沦陷，大宋在江北再无立锥之地，没有了这个战略据点，大宋军队跨过长江天险同样也是难如登天，驱逐鞑虏，光复中原将绝无可能，其次，就算是朝廷想固守长江天险，襄阳也处于一个不可或缺的位置，只要襄阳在一日，蒙古便不可能全力南侵，所以，在下以为朝廷不可能不发兵救援的。”
“贤侄，” 陈员外有些讶异道：“我就问你一句，假如北伐中原，打败蒙古之后，大宋疆域扩大一倍，当今陛下会怎样？”
牧仲陵微微一愣，“陛下当然是青史留名，直追秦皇汉武的霸业宏图。”
”好，那就是说北伐中原对陛下个人来讲，就是青史留名了，“ 说到此时，陈员外有些咳嗽，停顿了一下，继续道：“要是打败了怎么办？”
“啊？” 牧仲陵从未想过这个结局，顿时有些瞠目结舌，说不出话来。
“现时蒙古强盛，大宋赢弱，决战之下，胜败几率扪心自知，这是不争事实，大宋战败之后，再来一次靖康之难怎么办？对陛下来说，胜了他还是皇帝，不过锦上添花，败了则身死族灭，连命都没有了，根本没有任何其他退路，如果你是皇帝，估计你也会瞻前顾后，犹豫不决，宁可维持现状，也好过拿命去博以弱胜强，所以，你还是早早死了那份光复中原的心吧。”
牧仲陵听的默然无语，本来还有点反驳的心思也完全烟消云散了。
“说到退可守，那襄阳位于汉江之畔，长江之北，的确是大宋的战略要地，但如今蒙军倾巢而出，大军压境，襄阳处于重重包围之下，陛下一旦决定增援，援兵少了肯定不行，那是送死，肯定要出动大规模的军队渡江增援，但这样就意味着宋蒙决战，大宋本来就势弱，本可以仗着长江天险勉强维持个旗鼓相当，如今却要放弃地利跨江决战，分明是以己之短搏人之长，胜算能有几何？到时候大军被歼，拿什么来守江南？局势如此这般，陛下肯定不愿为了一个襄阳城而冒宋蒙即刻决战的风险，自然是踌躇再三，最后冀望襄阳驻军守住城池，迫蒙军退兵，如若城破，长江防线虽失去重镇，但天险犹在，蒙古大军若要强渡，也要损失惨重，就盼蒙古占领襄阳后就此满足，不再挥师南下，划江而治，各享太平，因此，老夫断定朝廷不会出兵驰援襄阳。”
牧仲陵听的浑身发冷，一脸沮丧问道：“如今国难当头，陛下若是消极抵抗，最后岂非我们人人都要做了亡国奴？”
陈员外摆手叹道：“贤侄所言大谬？ 什么亡国奴，荒唐可笑，你我祖先都是秦汉隋唐之臣民，可秦汉隋唐早就给灭了啊，你我岂非早就是亡国奴的子孙了？ 你放心，大宋是陛下的，若是大宋亡了，当今圣上才是亡国奴，与你我何干？ 陛下国破家亡，肯定是活不下去了，可我们这些百姓有什么活不下去的？”
由于情绪有点激动，刚刚说完，陈员外便开始剧烈的咳嗽起来，而且呼吸急促，脸色越加苍白。
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