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    天气很热，两人都穿着衬衫西裤。牧师大概奉行心静自然凉，慢悠悠地吸着烟斗，偶尔用手帕擦擦汗。那个橘发年轻人却颇为急性，把袖口卷到肘部，一把折扇摇得呼呼响，不时挪动座位，捕捉那点若有若无的穿堂风。

    外面钟声飘扬。有人在用英语对话。

    屋内陈设着一架自鸣钟和一套西洋桌椅。墙上挂着一副旧网球拍。桌脚下掉落一封拆开的信，花体的英文她看不清楚，仅能看清纸面上的日期。

    林玉婵脑海里浮现出一串高考考点：咸丰皇帝在位的最后一年，第二次鸦片战争刚刚结束，英法联军火烧圆明园、签订《北京条约》……

    实在不知该怎么称呼，按古装剧里的规矩，暂时称大人好了。

    “请问，”林玉婵收回目光，礼貌地问，“送我来的那位……年轻人呢？”

    林玉婵感觉自己身上的高烧渐渐退了。她从鬼门关捡回一条命。

    很好。她想，丧权辱国进行时。

    在路边发优惠券的时候，一个醉驾，把她送来了这里。

    1861年7月21日。

    “恕不奉陪。你知道我讨厌体育运动。”

    林玉婵扶着床头，头重脚轻地眩晕了一会儿，推开了门。

    救命之恩该谢还是得谢。她抿了抿嘴角，对着两个英国人各鞠一躬。

    林玉婵声音嘶哑，用尽最后一丝力气开口。

    她躺在一张简单的小床上，床头柜上摆着一碗清水、一个小玻璃罐，装了半罐白色的药粉。

    圆桌上摆着红茶和糕点，还有一小罐白糖。一个中国小厮侍立在角落。

    莫礼逊牧师转头，用英语对旁边那个叫罗伯特的年轻绅士轻笑：“真有趣，我还以为她会跪下来磕头呢。看来我对中国礼仪还缺乏进一步的了解。”

    “啊，虔诚的孩子醒了。”莫礼逊牧师欣慰地笑起来，“你要感谢上帝，我手头的奎宁已经用完了，要不是罗伯特临时造访，身上又恰好带着一些的话，恐怕上帝的力量也救不了你——这两天一直是教会里的姐妹照顾你，你感觉怎么样了，亲爱的？”

    她记起来了。那是高考后的暑假，她在珠江新城的一家超市打工，想攒钱奖励自己一次毕业旅行。

    牧师不解，“什么？”

    “你乱放东西的习惯应该改改了，莫礼逊牧师。” 另一个男声含笑说道，“上次恭亲王赠您的题诗扇子好像也是这么丢的。”

    第2章

    她挣扎着坐起身，透过小窗看隔壁，看到施粥的那位莫礼逊牧师舒展身子坐在圆桌前，脸上依旧挂着老好人的笑容。他对面坐着一个二十来岁的西洋人。他皮肤很白，脸型瘦长，发色橘里带红，颇像《简爱》里那种英国绅士的外形。

    “谢谢两位……大人。”

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    对高中生来说，知识也分三六九等。憋屈的中国近代史是最不受欢迎的，要记熟只能靠死记硬背。

    “奎宁。Quinine。”

    “您有奎宁吗？”

    “我相信，随着福音的传播，隔阂是会逐渐消除的……顺便，你看到马地臣爵士给我的那封回信了吗？封面印着怡和洋行徽章的那个？我记得随手把它放在门口茶几上，可转眼便不见了——”

    莫礼逊牧师自嘲而笑：“周六打网球？”

    英语的口音和词汇和现代有点差别，但对于刚刚战过高考的林玉婵来说也不难懂。

    林玉婵想起历史书里的一堆条约，心情复杂。

    和两个人高马大的西洋人一对比，更显得黑痩矮小，像只迷路的小猴。

    茶室墙边有镜子。林玉婵余光一瞥，这才看到自己的形象：长得倒不难看，放在当地人里甚至算得上清秀，只是脸色蜡黄，头发稀疏凌乱，套着个不合身的褂子，要多邋遢有多邋遢。

    幸好她从小是孤儿，倒不会有人为此伤心欲绝。只是这重新开始的落点也太独特，好像老天嫌她上辈子过得还不够艰难。

    林玉婵保持呆木脸。谨慎起见，她并没有透露自己听得懂英语的事实。