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    他们必然不会在太过荒芜的褐地停留太久，他们总会渡河而来。也许是几支小队，过来抢掠一番，也许数量不少，欲图直接蚕食洛汗的边境。消息传至王子的耳中，让他不要再停留于游荡在这一带的少许牧民间，他们都应暂时向西南避让。森格尔王即将到来，接下来的战场并不适合这个年纪的孩子。

    但我想亲自向他汇报这里的状况，王子说。再多留几日也无妨。

    纵使如此，牧民们还是开始向南走了。士兵们沿路护送，王子也与他们同行。他骑着一匹个头稍矮的马，身上系着小号的轻甲。及至午前都平安无事，但在他们预备停下用餐时，守在最外围的士兵发出了喊叫。

    王子紧张地按住了腰间短剑。牧民无法战斗，羊群也变得不安。战斗来得过于突然，来不及列阵，来得及赶到他身边的也只有寥寥几个贴身护卫。敌人的数量并不很多，但他们这边的战士一样不多，还会因要分神保护平民备受牵制。一头座狼突然冲破了士兵的拦截，将他的护卫按倒在地。奥克的斧头砍中了他的另一个护卫，那人惨叫一声，仰倒在地，生死不知。

    他拔出短剑来，即使他一看便知他的力量拼不及任何一个敌人。“鲜嫩的肉！”持斧的家伙叫道，胯下的座狼也在咆哮。那怪物呼吸粗重，好像下一秒就会撕开他的喉咙。他的马先遭殃，他及时离开马鞍，在草地上翻滚一道，举起短剑竖在身前，想在下一次扑袭中将它的尖端插进那怪物的口腔或喉咙。

    他已经觉得自己活不过正午了。他不至于被血腥吓倒，但他不能保证自己能挺到战斗结束的时候。他得同时迎接座狼的獠牙与奥克的斧头，他毫无胜算，掉头逃跑还会死得更快。他屏住呼吸，握稳短剑，让自己的手不至于发抖得太厉害。

    然后有一支箭破空而来，射穿了座狼的眼珠。

    几乎是在同一时刻，那个奥克的脑袋被砍了下来，腥臭的血淋到了草地上，沾了些许在他的手臂上。杀了奥克的那柄剑在空中转了一圈，挡住了从另一个方向来的攻击。一个陌生人加入了战斗，棕黑色头发蓬乱，装束也不像洛希尔人。他行动敏捷，运剑顺畅，招架下不少奥克，反过来杀死了其中一些。更多士兵向着王子聚拢过来，在这新来的助力作用下一口气反击了回去。

    侵袭者被打退了。牧民们惊魂未定，羊群也需要安抚。若是想安心停下，他们得再往南走一些路，避开血与尸体。洛汗的王子站稳了脚跟，掸掉身上的草屑。他抬头看向陌生人，发觉对方长得相当年轻。

    “你是谁？”他问。

    “我从北方来。”陌生人说。他挥动胳膊，用力甩去了剑上的血。他披着近黑的斗篷，他的背后没有箭筒。王子轻轻眨了眨眼。

    “你的同伴也是吗？”

    “你在说谁？”陌生人反问。

    王子看向方才被他砍了脑袋的那个奥克，以及那头死了的座狼——箭支消失了，只留下一个血洞。他又环顾了一圈，眼里没再捕捉到第二个陌生人的身影。他不禁有些困惑。也许是同行的哪一个士兵射出的箭吧，他只得这么告诉自己。也不知道是哪个家伙胆子这么大，敢往队伍里放箭，幸好没有失掉准头。虽然他觉得那支箭的样式跟洛汗人用的不太像，但他不过是匆忙一瞥，也有可能是他看错。

    他不再纠结这点，向着那陌生人走近了些。他仰起头来，对上一双锐利的灰眼睛。“你救了我，我会向你道谢。”他诚恳道，“我能给出的谢礼不多，但如果你来洛汗并不只是借道去往别处，而是要多作停留，我——希奥顿，森格尔王之子——可以将你引见给我的父亲。”

    第4章 4

    “你从北方来。”在他低下头时，国王开口说，“长湖镇，还是西边？”

    “西边。”男人回答。

    “游民。”国王说。男人还是垂着视线，不肯定也不否定。他感到那一道目光静静将他从头到脚扫了个遍，从他的脸孔到他沾着泥土和血污的靴尖。“你有名字吗？”国王又问。

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