第九章(3/3)

    “皇国寺是什么地方？寺庙吗？在宫外？”冯翼追问道。

    “回殿下，皇国寺是皇家在宫内所建的唯一一座寺庙，据闻是某一代皇太后晚年笃信释迦，当时的圣上就为她建了这座寺庙，后来渐渐成了供奉高阶妃嫔牌位之所。”

    冯翼连忙问：“在宫内何处？”

    胡公公为难地看了他一眼，迟疑道：“殿下，您不会是想——此寺在皇宫西北角尽处，因与冷宫相邻，而且寺内住着今上的一位废后大家都比较避讳，老奴也不愿殿下贸然前往，沾了晦气”

    “好，多谢公公说明，天色已晚，你老也去用膳吧。”冯翼的气已经消了一半，见胡公公一把年纪还被他吓得不轻，亦觉过意不去。胡公公连忙谢恩告退了。

    “叫人端上饭菜吧。”冯翼向肖忍冬道，“吃完饭，我们就去皇国寺。”

    “这”

    “你不愿去也罢，我可以自己去的。”冯翼见他面带犹豫，也不勉强。

    “非是不愿，只是担心殿下此举是否会传至圣上耳中，令圣上更为不悦”肖忍冬低头解释。

    “宫里没有哪条规矩规定皇子不能去皇国寺吧？既如此，怕甚！”冯翼衣服也不换，草草在盆里洗了洗手，就拉肖忍冬吃饭。

    晚饭后稍作歇息，冯翼便唤人备轿，与肖忍冬一人一轿，匆匆往皇国寺去了。

    皇国寺距羲和殿甚远，纵使轿夫们紧赶慢赶，到皇国寺也花了将近一个时辰。二人下轿，只见夜色中一座重檐歇山顶的大寺赫然矗立于门前两排长明灯光下，长明灯外侧尽是参天大树，树荫在灯光中昏红如血。肖忍冬走近几步仔细观辨，认出这些树是枫树，树下散着一些褐色的干枯落果。

    随侍太监前往寺内通传大皇子到访，寺中即有两名中年比丘尼出来迎接。

    二尼见了皇子，先是念一声阿弥陀佛，才问皇子为何深夜造访此地。

    冯翼向她们说明来意：“我不清楚我母妃的牌位供于何处，故来此寻找，还请两位师父为我引路。”

    二尼似乎也曾听闻这位才回宫不久的大皇子，闻言亦是与胡公公一样面有难色，但他身份尊贵，两人不得不从，只好客气地请他随她们来。

    肖忍冬跟着他与两位师太一同行至寺中侧殿，她两个并不进入，只是告诉冯翼：“此殿即为供奉亡故妃嫔牌位之处，请殿下自便吧。”

    二人踏入殿中。殿内高旷，不设分室，正中供有汉白玉观音菩萨像，其下设宝塔架，几排朱漆牌位于架上陈列开来。架前设长桌香案，中置一大香炉，两侧各置数十红烛，烛光映于脚下金砖之上，使殿内通明如昼。殿间香火缭绕，烟气熏得肖忍冬双眼不适，几要流泪。

    “敢问殿下母妃姓名为何？我俩分头寻找，可能快一些。”他对冯翼道。

    冯翼目光扫视那几排牌位，“父皇只说她姓姬。”

    “好，那我与殿下各自从左右两侧开始寻找吧。”

    二人分别行至大殿两端，一左一右开始细辨众多牌位上的字。牌位上有的姓名俱全，有的则有姓无名，以氏相称，二人各自辨认到正中间菩萨像处，又相互把对方先前看过的牌位再度确认一遍，却发现这百余亡妃之中，姓姬者竟无一人。

    冯翼不肯相信，坚持再找一遍，肖忍冬无言，便与他又从头到尾辨认一番，仍无所获。

    冯翼颓然扶住香案，恨恨道：“莫非他又诓我！”

    “殿下且莫心急。历代帝王三宫六院，后宫每年亡故者亦众，依胡公公所言，皇国寺只供奉高阶妃嫔牌位，或许殿下生母品阶不高，牌位非是供奉于此寺呢？”肖忍冬安慰他。

    “若不在此，又在何处？父皇曾多次对我说，我母是他此生挚爱，既是挚爱，怎却连在这皇国寺内享个牌位的资格都没有？”

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