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    人心，有时候，比畜生还黑。

    “我单单以为他们为了头顶的乌沙，不想担责任，虽不赞同，却也能理解；只是我万万没有想到……”

    当言斐终于得到了钦差大人首肯，去粮仓提了粮食上街，才看到早他一步赶到县城里那些粥棚瓦檐边的，是钦差大人工整书写，甚至不惜金线描边的告示。

    告示贴满了汀县的大街小巷，只要没有被水淹到的地方都不放过，尤其是赈灾的粥棚便，恨不能都贴个满；精美程度更是不输当初言斐三元及第时的皇榜。

    而告示的内容，总结下来也就无非是言斐之前跟戚景思复述的那一段，李璞文书里的内容。

    言斐得到首肯去粮仓提粮出来，前后不过个巴时辰，如此数量庞大，制作精细的告示，到底是如何完成的？

    为何李璞的书信会在堤坝成功抵御洪峰的下一刻到达？

    状元郎是帝师弟子，又经当年八斗才子林光霁之手亲自□□，瞧到这里还能瞧不明白，实在是也不可能的。

    既然告示是早就备下的，那李璞的文书必然也是早就送到了，上面的大人们扣着不拿出来，无非是怕这场洪水万一拦不住，小小一方府衙的存粮毕竟有限——

    他们这是在给自己留着后路。

    “所以我才要谢谢你——”言斐终于也回头望着戚景思，四目相对，“如果你们没有拦下那次洪峰，所有的一切都会被大水冲走，除了汀县几万条人命，还有这场‘天灾人祸’的真相。”

    “这洪水又不是我一个人挡住的，谢我做什么。”

    戚景思看着言斐湿润的眼眶，满脑子只有对方刚才话里的那四个字——

    天灾人祸。

    洪水是为天灾，那究竟人祸为何？

    难道就仅仅是钦差和县丞的不作为吗？

    粮食是到得晚了些，灾也救得迟了，可这一切眼下到底算是来了。

    言斐或许并非有意话里有话，只是戚景思在堤上一天一夜，也瞧见了些端倪。

    “汀县百年来都是产粮大县。”戚景思看着远处脆弱的河堤，“河堤水利的事儿是重中之重，这道理连我都明白，朝廷上也不会各个儿都是蠢蛋。”

    “对。”言斐肯定道：“我来汀县前就查过，朝廷每年都有固定的款项拨往沛水沿岸的产粮大县，用以固堤开渠。”

    “小叔叔让你查的罢？”戚景思想起那天累得在自己背上睡着的言斐，声音也比方才软了些，“我昨天趁亮儿看过了，这堤根本不像每年有人加固翻修过的样子。”

    河堤与码头有些相似之处，建造无非土和石。

    建造堤坝的碎石一般由竹笼固定，配上大石搭成堤坝，最后由泥土粘合；可无论多么坚硬的石头，常年浸在水里，也难免会被侵蚀。

    沛县的码头上趁着枯水期也时常要翻修，那时也正好赶上码头工闲，为了生计，戚景思也接过那样的活。

    “我在堤坝溃塌的废墟里寻摸过，几乎没有找到一块新一些的石头，全部都被水流侵蚀严重，证明这堤坝根本年久失修。”

    戚景思几乎可以肯定自己的结论，他并不需要言斐承认，只继续说了下去。

    “连装碎石的竹笼都编得稀稀疏疏、马马虎虎，这样的竹笼在码头都是不能用的，更何况是河堤——”

    “所以几年前这河堤就算有人翻修过，大概也不过是走走过场。”

    心中装着秘密的滋味并不好受，尤其是“欺瞒”自己的心上人，言斐并不想与戚景思有什么秘密；他闻言露了个笑，如释重负地吐出一口气，点点头道：“是。”

    “临县的水利河堤工程，有人中饱私囊，说得难听些，这和我有什么关系？”戚景思低头死死地盯着言斐，目光凌厉，“你和林煜为什么要瞒着我？”

    “而且，一个贪污案而已，小叔叔是什么人，还有你里应外合，你们需要查这么久吗？”

    言斐紧张地垂头不言，躲开戚景思的目光。

    “你又紧张了，言斐，小叔叔就没发现你根本就不会撒谎吗？为什么会让你来骗我？”戚景思咄咄逼人道：“你说过，固堤开渠的银子是朝廷每年拨下的，所以，这里面的事儿一定不仅仅是一个汀县这么简单，对吗？”

    “这里的银子，流向了哪里？”

    戚景思想起那天在岚山山脚下碰到的马队，那马队拉着空箱子去往汀县，最后他在码头上搬走的同样的箱子却沉得不像话——

    若说里面是真金白银，这种量便是合理了。

    “是晟京城里有位大人物在操控着这一切。”戚景思自问自答道：“你们瞒着我，是因为这人——”

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