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    许九娘这般自甘下贱，和八大胡同里的妓子无二致，他也不是付邻春，张靖遥想，他自没必要怜惜他。

    “你们大户人家的姑娘不都兴小脚吗？你脚怎么这么大，”说着，还比划了一下，“嚯，都跟男人的差不多了。”

    许明意回过身，那人却摘下了头套，面具下是一张很年轻的脸，意外的俊俏，鼻梁挺，眼睛是桃花眼，看人先有几分含情的意味。他头发被汗水打湿了，却不损丝毫英俊，反而多了些洒脱，他伸手指指了指许明意，又勾了勾自己鬓边的头发，笑嘻嘻道：“乱了。”

    这世上岂有白得的好处？

    许明意看着侃侃而谈的张靖遥，不由得有些自惭形秽。

    老福晋爱听戏，今日戏班子就请了两个，台上咿咿呀呀不绝，好不热闹。

    期间他们碰上张靖遥的好友，对方还是头一回见许明意，玩笑道：“弟妹和靖遥倒真是郎才女貌天作之合，此前靖遥还说什么无意成家，分明是缘分未至，瞧瞧，这缘分到了，不就巴巴成亲了？”

    许明意鲜少参与这样的盛会，满目奢华里，人人都顶着笑，寒暄着，或高谈阔论，或大谈西洋时新事，有的许明意能听懂，有的他听不明白，他们之间仿佛隔了鸿沟天堑。许明意是跟着张靖遥来的，张靖遥颇有才名，是正儿八经的官身，认识他的人颇多。

    “找这个呢？”男人从怀里掏出一只绣花鞋，在许明意面前一晃而过，又掂了掂，说，“哎，你脚还挺大。”

    噗——是喷出的一团火，激起一片叫好声。

    清廷不复，不乏遗老仍享着黄昏的余晖，怡郡王便是其中之一。他的福晋办寿宴，偌大的府邸上宾客如云，灯火通明下，有穿长袍马褂的，亦有西装革履的，交织成了一场新旧时代交融的梦幻般的迷梦。

    许明意看着他的背影，自他来到四九城，半年了，这竟是他感受到的唯一一点善意。

    许明意意外地看了张靖遥一眼，张靖遥脸上没什么表情，二人一前一后走了出去。

    张夫人有意让他二人相处，没让下人跟着，许明意环顾四周，尽都是一张张陌生的面孔。突然，人流涌动起来，锣鼓声里，却是昂扬抖擞的舞狮穿梭入人群，开路的是踩着高跷的杂耍艺人，戴各色面具穿着戏服的，热闹至极。

    他心想，奇怪，看“她”这身料子不是寻常人家，可也没听说四九城里谁家娶了个哑巴媳妇啊。不过这也和他无关，他将绣花鞋在自己身上擦了擦，又拿衣袖蹭去了上头的灰印，递给了许明意。

    张靖遥皱着眉，道：“矫情。”

    许明意本以为这只是一次萍水相逢，没想到，他竟会和这人再次相遇。

    张靖遥说：“我看你倒是习惯得很。”

    许明意挽了发，是时下四九城嫁了人的妇人的装扮。

    许明意盯着他，过了片刻，才伸手将那只鞋子接了过去。他想穿上鞋，可又想起一路跑来踩脏的白袜，迟疑片刻，再看那人，却见他已经退开了几步，随意地坐在不知谁家小门前的石阶梯上，背对着许明意，说：“不看你，穿吧。”

    许明意看着大头娃娃面具上那双被勾出的眼睛，弧度弯若新月，不笑也像在笑，可又透着股子滑稽，他犹豫了一会儿，福身行了一礼算是道谢。

    他这才惊觉自己竟跟着一个陌生人走了，顿时一个激灵，猛地抽回了手，那人没料到他劲儿也挺大，转过头来，那张滑稽的大头娃娃脸面具就对着许明意，说：“现在才怕，是不是迟了？”

    许明意愣了愣，下意识地抬起头，看着张靖遥，张靖遥在人前做足了面子，拍了拍许明意的手，微笑道：“岸之说笑了。”

    许明意想挣脱他，可这人手劲儿大的出奇，鬼使神差的，许明意胡乱地拽着裙摆，顾不得老嬷嬷耳提面命的端庄体面，跟着他如同游鱼，钻出了人群。

    ——不对，不是姑娘了。

    许明意轻声说：“大少爷，神灵面前，还是有些敬畏的好。”

    是许九娘上赶着要嫁给他，他若不愿，自有千种法子，说白了，还不是看中了张家给的好处。

    许明意没有回他话，顾不得脏兮兮的袜子，穿上了，踩上绣花鞋，心才定了下来。他抬起眼睛看着这人，大头娃娃面具罩住了头，夏天衣裳薄，跑得汗湿了，显出结实有力的肩膀。对方似乎察觉了许明意的视线，回头看着许明意，许明意鬓边发丝垂落了几根，嘴唇嫣红，是张秀气漂亮的脸，立领长袄锁住了脖颈，裹得严严实实，和四九城里那些深宅中的年轻女人没什么两样。

    是当真不习惯。

    许明意一怔，面上微红，胡乱抬手将发拢了拢，步履匆匆地退出了这条狭窄的巷道。

    许明意低声道：“心诚则灵。”

    许明意袖中的手指紧了紧，解释道：“罗裙穿着……不习惯。”

    刹那间，许明意好似跌入一个光怪陆离的世界，耳边嘈杂的人声忽高忽低，扑到眼前的，是一张张涂抹了油彩，辨不清面目的脸。唰的一下，一张夸张的，顶着两坨腮红的大头年画娃娃面具凑许明意面前，许明意惊得退了两步，不知谁踩了他一脚，绣花鞋竟脱了脚，狼狈得不像话。

    那人似乎也没想到他这样大的反应，歪着脑袋看了他半晌，顶着那张脸张牙舞爪地往人前一晃，逼退了两行人，也露出了许明意那只被人踩了好几脚，印着鞋印子的精巧绣花鞋。

    可他却想起许明意立在人潮里，恍惚茫然的模样，好像下一瞬就要被碾碎了。

    许明意警惕地盯着他，想退一步，却又发现自己的一只鞋子不见了。

    “娘娘若是有灵，又岂会让你这等人做母亲？只怕你腹中的孩子也要恨不得再投胎一回，否则，有你这么个不知是男人还是女人的母亲，他要如何自处？”张靖遥话说得刻薄，许明意脸上掠过一抹难堪，垂下了眼睛没有再说话。

    许明意跌跌撞撞地跟着这人闯出了人群，天气酷热，大颗汗珠滚落脸颊，热烘烘的暑气蒸腾的热浪熏人眼。许明意不识路，等他反应过来时，已经在一条阴凉的巷道里了。

    张靖遥扯了扯嘴角，道：“你当真以为上了香，就能怀上了？”

    “你又不是小姑娘，如此怯懦作态作甚？”

    庙中香客多，张靖遥腿长，步子迈得也大，许明意下头穿着罗裙，是女人的扮相，自是不能和张靖遥一般大步流星。出了娘娘庙便是庙市，人更多了，许明意在津门时被拘在许家，来了四九城后关在后宅，鲜少这般挤入沸腾的人群，嘈杂而陌生，天气又热，撵着张靖遥的步子，不多时就出了一身汗。

    张靖遥就这么走了。

    他嘀嘀咕咕的，问得自然，好似当真是不解，倒教人生不出什么厌恶的心思。许明意心里却慌了慌，抿紧嘴唇，朝他伸出手。

    他垂下眼睛，挽起过长的裙摆，脱了踩脏的袜子，用力拍干净，耳边传入那青年的声音，他说：“其实不裹脚挺好的，跑得快，你要是缠了脚，刚刚可跟不上我。”

    这年轻男人上上下下地打量着许明意，许明意怕让他看出自己是个男人，侧过了脸，却让那人觉得他是难为情了——也是，一个姑娘家教人拿了绣花鞋，还带这小巷子里，可不是害臊吗？这要传出去，还不知别人要怎么说呢。

    上过香，张夫人尚要留在庙中，便让张靖遥陪着许明意出去走走。张靖遥虽心中不愿，想着出去了就寻个由头先走就是，左右香已经上完了，便应了。

    “怎么不说话，你是个哑巴？”

    他俯身捡了起来，往怀里一揣，直接伸手就攥住了许明意的手臂，说了声：“走。”

    这样端庄规矩的东西，对男人来说，少见，有点儿稀奇，他嘿然一笑，晃了晃头上顶着的那个年娃娃面具。这面具讨喜，又是个扎了双髻的女娃娃模样，无端就多了几分可爱，许明意绷紧的嘴唇微微放松，露出了一点笑。他又点了点头，抬腿便要走，就听对方喊住了他，“哎！”

    许明意本想说他能不能一起回去，平心而论，他并不愿意和张夫人共处一室，更不喜欢张夫人盯着他肚子那遗憾又惋惜的目光，可对上张靖遥的神情，便将话都吞了下去。

    那是在前朝怡郡王府老福晋的寿宴上，许明意跟着一道来为老福晋贺寿。那人是来贺寿的吉祥班的台柱子，老生唱得极好，那日唱的就是一出《龙凤呈祥》。

    这些女子的礼仪都是在许家大夫人的眼皮子底下学的，学不好，板子就会抽在身上，啪的一声响。

    嬉皮笑脸的，是一把年轻男人的嗓音，跑急了，带了点儿喘。

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    很能勾出人骨子里深藏的恶，也招人怜。

    许明意怔了怔，张靖遥淡淡道：“你不必跟着我，香已经上完了，我要回城了。”

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    “大少爷，”许明意有些慌，下意识地想叫张靖遥，张靖遥侧头看了他一眼，就对上了许明意慌乱的目光。他见过这人胆怯的，紧张的，麻木的，如此慌乱，又有几分求救似的意味还是头一遭。他顿了顿，许明意便攥住了他的衣袖，他垂下眼睛，看着那几根细瘦修长的手指，许明意也反应了过来，烫着了似的，又缩了回去，他小声道：“您等等我。”

    怪可怜的。

    张靖遥有点儿烦躁，他不喜欢许九娘，可偏偏这人成了他的妻子，还一副逆来顺受的模样，任张靖遥如何恶语相向，他都隐忍不语，好似谁亏待了他似的。