第二章 初涉宫廷(4/5)

    当朝太后辅佐先帝数十载，早在万历十五年，便助先帝与福王争夺储君之位，这一争便是十几年。而这种皇储之争，太后绝非不自量力，亦或居功自傲，那是被严峻的形势逼到了墙角的纵身一跃。因此较殿选之际，双目沾染了几分凌厉之色，可谓是粉面含春威不露。

    后又扶持新帝登基。本以为太后在皇宫里憋屈了几十年，好不容易媳妇熬成婆，与天下人心里想的如出一辙，自然是想好好摆一下擅权专政的款儿。所以新帝跟太后之间必有一战。却不想太后自新帝登基后就急流勇退，自此蛰居后宫不问政事。

    我一瞧太后鸾辔堆云，翠钿侵鬓，着一袭丹霞云锦轻纱叠云裙。当即和静姐姐上前一步，内监安得禄高呼道，“户部尚书周铮之妹周静、户部侍郎范浩正之女范玉珍上前觐见！”

    声毕，我和静姐姐一同步至正殿中央，屈膝行参拜大礼，“嫔妾参见太后，太后千岁千岁千千岁。”宫内规矩森严，唯有妃位及其以上的级别才可以对太后自称臣妾，低级以下的淑女只能自称嫔妾。

    或许是见惯了这种场面，太后神态悠闲的道，“起来吧。”随即一瞥披在我身上的这件狐裘披风，面有所思的道，“这件披风倒是别致！像是宫里的手艺。”

    众妃嫔皆将目光投在我的身上，有人巴结自然有人眼馋，刚入宫廷就得如此瞩目，争尽了风头，不见得是件好事，这样出风头的事情还是交由旁人罢。我忙叩首道，“嫔妾范氏无礼，冒犯了太后，还望太后见谅。”随即将披风取下，由安得禄上呈太后，太后仔细的打量一番，淡然道，“果真是哀家亲自给皇帝披在身上的那件！”

    我和静姐姐依次退入两侧，此时殿内帷纱重重，整个慈宁宫仿若夜深人静般悄然无声。我伺机巡视而去，当中便有当朝上公魏忠贤的侄女魏玲沁、通政使司左通政杨玉珂之女杨桂茹、大理寺寺正周着之女周琪、詹世府少詹事邹元标之女邹萱、礼部主事朱大化之女朱珺、工部员外郎应祥之女应瑶、光禄寺典簿姚宗正之女姚宝儿等十余人并列在旁。

    礼毕都依次坐在太后的两侧，离太后最近的是吏部侍郎张国纪的千金张嫣。与嫣淑女并列的乃是魏忠贤的侄女魏玲沁，其下便是我和静姐姐，我之下有茹淑女，依姚姐姐的身份地位则被安排在了最末席。

    这时首领太监安得禄走上前去请示道：“尚膳监送来的食物，是否留下？”

    蛰居后宫，不再过问政事后。太后平时最喜闲食小吃，晨起起身正需此物，遂命安得禄揭开食盒。只见精致的大瓷盘内，盛着数块玫瑰色饵饼，香气袭人。太后拈起便吃，脸上逐渐绽开一丛笑容，从额头蔓伸到嘴角，透着一股祥和淡定，当即动了动嘴角，“你们都是选秀精挑出来的淑女，都是万里挑一的人儿，这容貌自然是没得挑剔。可是这品德如何，哀家也就只能通过相处来识人了。若是被哀家发现有任何不轨的行为，哀家定然手不留情。”

    或许是久居中宫，话里始终透着一股冷傲高华的寒意，让我们为之所摄，不敢亵渎。众妃嫔皆离座屈膝行礼，“嫔妾谨记太后教诲。”

    太后又捧一杯茶水漱口，慵懒的“嗯”了声，我们复又回到座位上。太后又道，“哀家觉得以自己儿子的品貌，即便是不能配上月宫里的嫦娥，也至少是个王嫱，西施之流。若是婆婆在婚前对儿媳妇都不满，那婚后自然会想着处处找茬来刁难儿媳妇。你们都是精挑细选出来的秀女，轮容颜堪比西施之流，哀家甚是满意。日后哪里舍得刁难，只是有一件事须得提前说在前头，后宫万不得涉政，你们可都要安分守己。

    说着望了望一侧绿釉盘里的草莓，给身边的太监安德禄递了个眼色，安德禄当即知晓其意，将草莓端到嫣淑女的面前，太后笑着道，“吃吧，在哀家面前不必拘着了。”

    安德禄是太后身边侍候多年的老奴，一副尖尖的下巴高高翘起，嘴唇深深瘪了进去，话不多，但是能在深宫大院里深受太后宠信，任谁也不敢小觑。

    “太后您好偏心，为何嫣姐姐吃得，我们就没吃得？”

    太后定睛一瞧，诘问的正是魏忠贤的侄女魏泠沁，便轻轻一嗤，“哀家听闻你是魏忠贤的侄女，魏忠贤特地向皇帝为你求了储秀宫，怕是你入宫后的伙食比哀家还要好，反倒瞧着哀家这里的东西眼馋。”

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