第53章(3/3)

    北狄王顿首：“陛下此言若春风化雨，臣感激不尽。”

    奏对已毕，皇帝下谕：“赐宴，朕与卿等共乐今朝。”

    北狄王再谢龙恩，阶下紫袍和绯袍官员们亦跪下高呼“万岁”，一声声似浪如波，良久不绝。

    依礼应当皇帝先启驾，北狄王和百官恭随其后，仪仗导引，前往赐宴之所。

    然而皇帝下完玉阶后，却金辇不乘，双足立于华盖之下，似要等人。北狄王迟疑少顷，急步趋前。

    皇帝这才迈步，仪仗也即刻继续前引。

    皇帝始终比北狄王前半个身位，旋起唇角：“阿弥，朕和你有好些年没见了吧。”

    “是。”斛谷须弥微微点头，“足有七年。”

    徐恒笑视前方，眸光浮动：“今日一见你，朕就忆起潜邸时和你赛骏马，醉烈酒，快意平生的事，恍若昨日。”

    北狄王道：“如今陛下顺承天命，臣为藩屏，君臣之谊，邦交永固，方不负陛下当年知遇。”

    “唉——朕私下和你走这一段路，可不是想听这些客套话的！”徐恒眯眼后瞥，“这些年你过得可好？记得你也二十六、七了吧？家室可曾安顿？”

    皇帝自己今年也才二十七岁。

    斛谷微笑，不提皇帝记错，只答自己：“蒙陛下垂问，臣感激不胜。然臣戌月才满二十四，年尚少壮，未逢心悦之人，窃以为家室之事，不急一时。”

    徐恒几番呼吸吐纳，冕旒微晃，最终忍住没再启唇。

    他和北狄王先后步入宴飱。

    殿外朔风凛冽，殿内却地龙正旺，暖意融融。七彩琉璃宫灯高低错落燃着小儿臂粗的蜜烛，灯火煌煌，照得殿内和殿外一样亮堂。鎏金卧龟莲花炉里袅袅正升龙涎香。

    御座之下，筵席依品秩而设，那北狄王的座位就在皇帝下手。

    光禄寺早备珍馐，紫檀木案上摆着各色干果，金杯银箸。宫人裙裾曳地，手捧鎏金食盘，再奉山珍海味，除却鹿脯熊掌之流，还特意添了几道北狄风味的乳酪和炙羊，以示天朝体恤。

    皇帝看向北狄王，举杯邀饮，金声玉振：“朕以此酒慰你远来之苦。今日盛宴，宾主尽欢！”

    北狄王右掌贴于胸口，微微俯身：“谢陛下。”

    筵席方开，教坊司启奏雅乐，丝竹之声不绝于耳。酒香、食香与炭香交融。

    宴至中酣，左右帘后忽婆娑舞上一队梳游仙髻，着羽衣的舞伎，翩若惊鸿，婉若游龙。

    不一会又有两名领舞上场，同样着羽衣，却多披一件月色广袖。

    二女皆姿容极艳，倾国倾城，广袖招展，似欲乘风归去，鸾回凤翥，勾魂摄魄，席上大半目不转睛。

    二女解去广袖，露出一对戴着臂钏藕臂兼玉肩，双双若水蛇伏下，又一折腰，酥胸挺高。她俩不仅肤白，而且眼大灵动，婀娜多姿，屡番有意停留在北狄王案前，极尽妩媚。

    一曲舞毕，皇帝同北狄王笑道：“阿弥，朕观这俩舞伎色艺双绝，颇解风情，不如让她俩随你北归，红袖添香，以为何如？”

    皇帝欲赐舞伎充北狄王后庭。

    筵席下首，郑扬之绯袍官帽，混在鸿胪寺一众官员当中，闻言手托金杯，浅酌一口。

    上首，北狄王站起离席，面朝皇帝，整冠肃拜：“陛下厚爱，然臣愚钝，早年就已发过白首誓，内帷中一生一世，只愿得一知己，琴瑟和鸣。倘若陛下赐美，臣享齐人之福，他日再遇心仪女子，必因臣今日纳伎事伤心。臣不愿见到，所以还请陛下收回成命，臣矢志不移，纵使抗旨也万死莫辞！”

    下首，郑扬之压着唇角又呷了口酒。

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