第68章(4/4)

    最终破土生花，肆意疯长。

    ——

    二月底的早春天气，对于戈壁大漠来说，应该进入沙尘暴肆虐的时节，然而今年却有些反常，一连下了好多日的雪。

    柳絮从客栈二楼眺望出去，覆盖了积雪的戈壁大漠，像是一望无际的白色大海。

    对于过路的行商而言，这等天气无疑是致命的，一个不慎便会冻死在方向难辨的茫茫雪原之中。

    也正因如此，鱼跃客栈的生意前所未有地好，本就不多的几间客房很快被挤得满满当当，许多人都是几个人挤在一间房里，甚至连柴房都住了人。

    所有人都想着在此处暂且避一避，等这场邪门的大雪停了再行赶路，谁也不愿将一条命平白丢在这荒芜之地。

    客栈的伙计拢共就那么几个，这样一来便忙得手忙脚乱。柳絮和阿桑白日里帮着店小二端菜倒茶、迎来送往，夜里便与萼红秋一同伏在柜台前盘账，偶尔还须得去后厨给吕叔打一打下手，忙得脚不沾地。

    这天晌午，阴沉了多日的天终于放了晴，不少被困了许久的商贩纷纷退了房，重新整理好驼队，踏着雪继续赶路。

    小二去收拾屋子，柳絮和阿桑得了空，拿了扫帚把客栈院子里的雪扫了扫，两个人都冷得手指发僵，商量着去问吕叔要了酒，打算烫好了喝点暖身。

    ……

    追捕张氏遗孤一事，圣心甚急，宋阭与孙谨领着数十个东厂番子，一路上几乎不曾正经歇息过，日夜兼程跑死了不知多少匹马，终于在二月末尾，风尘仆仆地疾行到了临洮。

    他们在临洮府停驻了两日，东西两厂的人皆是追捕的好手，没多久就查到了狄道县数百里外，靠近边塞的大漠之中有一客栈，其东家萼红秋在数年前收养过一个女童，名叫阿桑。

    阿桑年纪不详，但根据见过的人说，这女童个子不高，瞧着最多不过十三四、十四五岁的光景。

    这样一来，地点对得上，时间对得上，连年岁似乎也对得上。

    宋阭当即便命人寻了两个熟知大漠路径的本地人做向导，一行人扮作寻常的过路行商，朝着恶名在外的“鱼跃客栈”去了。

    大漠上积雪皑皑，方向难辨，不管是马还是骆驼，走起来都很是困难。若刮起狂风，更是避无可避，在一场风暴后，有几个番子便不慎被埋在了深雪里，等挖出来的时候人都僵了。

    在雪中跋涉了整整五六日，一行人已经筋疲力竭，终于远远望见白茫茫的天地尽头，孤零零立着栋二层土楼。

    宋阭眉睫结了白霜，氅衣狐毛领都沾了雪污，整个人风尘仆仆，十分狼狈。

    孙谨摘下遮风挡雪的皮帽，冻僵的手指指着客栈的方向，哑声道：“想必便是此处了，殿下，咱们是直接进去，还是等入了夜再摸进去动手？”说着拇指朝脖子一抹，意味昭然。

    宋阭骑在马上，遥望着在雪光中矗立的土楼，淡声道：“听闻萼红秋武功诡谲，手底下的伙计也各个不简单。不如先扮作寻常商客进店，摸清了里头的情形与虚实，再动手不迟。”

    孙谨恭敬称是，俨然和朝臣们猜测的把晋王当靶子不同，一副马首是瞻的模样。

    他顿了顿，扭头对身后冷声吩咐：“灰鼠狡兔，此番是你们将功折罪的机会，定要护好殿下，不得有半分闪失。”

    两人拱手称是，声音尖细。

    浩浩荡荡到了客栈门口，不像其他客栈那样有人出来迎，孙谨命人去叫小二，把马和骆驼牵到马厩里喂水和草料。

    宋阭拂了拂肩上的雪沫走到门前，灰鼠抢先一步打起厚重的棉帘，躬身恭谨道：“公子，请。”

    外头雪光刺目，宋阭一踏入客栈便觉眼前发暗，片刻后才适应大堂内昏蒙的光线。

    大堂里闹哄哄的，三教九流无所不有，有腰间佩刀的江湖豪客，也有裹着羊皮袄子的商人，各个端着酒碗，高声谈笑叫骂，口中时不时便蹦出几句粗鄙到不堪入耳的荤话。

    宋阭嫌恶地皱了皱眉，正要拣个空桌落座，便见通往后堂的帘子被人打起，一前一后走出两个年轻姑娘来。

    走在前头那个，背着一柄刀，怀里抱着一只红塞小酒坛，圆脸圆眼，穿着喜庆的朱红短袄，神色却老气横秋的，瞧着是个闷性子。

    后头那个……

    待看清了脸，宋阭脚步骤顿，俊雅清冷的面容露出雷劈般的惊愕，转而变作似喜似恨又似怨的古怪神情。

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