第11章(1/2)

    “布兰温？布兰温，过来！”

    楚临回过头，一个五大三粗的仆役正低头对他怒目而视。

    “呆子，叫你你没听见？”

    很久没人叫过他“布兰温”这个名字。

    这是前任大祭司根据教义为楚临取的新姓名，在王国的原住民奎兰族中，布兰温是句奎兰语，意为美丽的乌鸦。

    在圣教中，乌鸦是智慧之鸟，与楚临的瞳色相称，大祭司希望楚临长大后能成为乌鸦一样智慧并操纵一切的角色，成为王室合格的接班人。

    “把热水端去！”仆役喝道，“这是用来化开止痛药粉的，要是晚了一步，耽误王后生产，当心你的皮！”

    楚临懵懂而惊恐地点头，从仆役手中接过木盆。那盆重得要命，在他怀中突然变得好大，而仆役的身躯在楚临眼中莫名地与山一样高。

    他抱着木盆，掠过行色匆忙的人群，跌跌撞撞从后院跑向王宫。

    一路上，遇到的所有人都神情紧张，好像世界末日降临。

    “水来了！”

    楚临喘着气，在一扇半掩着的双开大门前停下，脚下差点打滑。

    门上雕刻着金色的花叶纹路，一个女仆接过水盆进了屋，过一会儿又有医生走出来，同门口候着的神父低声交谈。

    楚临踮起脚尖，只能听清断断续续的字眼。

    “胎位不正……”

    “主会保佑顺利降生的……”

    “……先别告诉陛下，继续祷告……”

    医生又进门，屋内时不时传出女人的惨叫，神父脸都绿了，大手一挥：

    “把圣戒律拿出来，念诵！触怒了神明，你们万死不能赎罪！”

    长廊里的大臣、卫兵和管家统统跪下了，楚临和仆役们跪在最后，周围到处是低低的念诵声，混合着屋内女人的尖叫，像某种活祭或召唤仪式。

    一阵毛骨悚然，楚临低下头，透过地面的反光，他看见门缝里露出象牙雕刻的床柱与缀着蕾丝边的帷幔，那帷幔剧烈晃动着，如同孕育的温床。

    或许不是像，这就是一场活祭，有什么东西正在神的注视下破壳而出。

    尖叫声时而凄厉，时而虚弱得像呻吟。

    人们的念诵声愈发惶惶不安，仿佛死神的唱诗班，长廊笼罩着恐惧的阴影。

    “——生了！”

    不知过了多久，一个女仆跌跌撞撞推开门：“感谢主，感谢至高神，是个男婴！”

    阴霾霎时散去了，仿佛阳光普照大地！

    长廊里回荡起欢呼，仆役们双手合十祷告、拥抱，最前排的大臣们纷纷松了口气起身，满面春风地握手，嘴里念叨着感谢神明的话语，彼此交谈：

    “这是被主保佑的孩子，我就说一定有惊无险！”

    “是个男婴……太好了……”

    “……后继有人……”

    “陛下已得知喜讯，为男婴取名加雷斯！”一个卫兵奔上楼，高声宣布。

    “加雷斯？”有人抚掌赞叹，“好名字，的确是上天降下的福祉啊！”

    “陛下终于得偿所愿……”

    终于得偿所愿，么？

    欢声笑语中，楚临茫然地跪坐在地。

    莫名的悲伤如海啸般吞没了他。楚临鼻头一酸，两行泪珠从眼眶中滚滚而落。

    得偿所愿。

    ——那他的存在，又算什么？

    “那是什么人？”有个声音问，“怎么在哭？”

    无数目光利箭般射过来，楚临无助地抬起头，神父快步走上前，揪着楚临的衣领，把他小小的身体野兔子般拎起来：

    “整个国家大喜的日子，你却在哭？”

    “这到底是哪来的小鬼？”神父环视一圈，大吼。

    楚临勒得喘不过气，挣扎中，眼前的景象模糊起来，只剩下一双双讥诮的眼睛围绕着他。

    他听见一个大臣的声音：“是抱养来的那个孩子。”

    “大祭司的指引？”

    “大祭司老了，也有出错的时候……”

    “不懂得感恩的累赘！应该禀告陛下，把这没心肝的野种丢出去喂狗！”

    “拖到阁楼锁起来，让他哭个够！”神父把楚临一把甩开，像扔出去一条死狗，“不准给他饭吃！”

    楚临蜷缩在地上，他难过得想放声大哭，但恐惧和缺氧却令他止不住地干呕。

    一个剽悍的女仆把他拽起来：“走了布兰温，丢人现眼还不够吗？这是主赐予王室的礼物，你却哭哭啼啼亵渎了它！”

    楚临哆嗦着，穿过人群踉踉跄跄往后走。

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