连一个老妇人都护不住的话还护什么国(1/2)

    清晨的光从太明宫高窗落进来时，华桑从太明宫的暖被中醒来，身侧雷默已不在。

    她伸手掠过凌乱的被褥，摸到一片微凉，只留他昨夜落在枕上的几缕草药与铁腥气。

    她翻了个身，听见殿后传来极轻的金属相击声---雷默在偏院打铁，一下一下，沉而稳，像他的心跳。

    华桑坐起身，发现榻边矮几上摆着一碗热粟米粥，旁边迭着一套干净的素色衣裙。

    她拿起衣裙时，一张小笺从布料间滑落，上面只有一行字「今日降温，加外袍。」

    没有署名。也不需要署名。

    她穿戴整齐走出太明宫时，阿苓已在门外候着。侍女低眉顺眼地为她整理腰间绶带，目光在她颈侧微微一顿，又迅速移开。

    华桑知道那里有什么---昨晚雷默的鬍髭蹭过的红痕，遮不住。

    “陛下，宰相已将朝会名册送到青穹殿。”阿苓说。

    “回青穹殿。”华桑迈步，“更衣上朝。”

    阿苓跟在她身后，犹豫了一瞬，低声道：“陛下，昨夜……大神官遣人来问，陛下何时回神殿。”

    华桑脚步未停，只稍顿一下，淡淡说了句：“知道了。”

    朝堂上的气氛从一开始就不对。

    户部官员跪在殿中，额头几乎贴上冰冷的石砖。

    他报出的税赋数字比去岁同期短了两成，东境三个桑田大县的贡丝，产量下降超过三成，稻作同样歉收。

    紧接着兵部呈上边境急报，说黎原国骑兵在东北边境活动频繁，已有十余户边民弃田南逃，途中与本地农户因争水发生械斗，死三人，伤二十余。

    华桑坐在王座上，手指无意识地捻搓着袖口。她目光扫过殿中群臣，最后落在右侧最前排的三个人身上。

    风玄倚在柱边，手中把玩着一把匕首。

    他今日难得穿了朝服，但衣襟鬆鬆垮垮地敞着，露出锁骨下方一道旧伤疤。他的视线与华桑对上，唇角微微勾起，做了个口型：无聊。

    雷默站在他旁边，像一堵沉默的山。他目不斜视地望着殿中跪着的户部官员，彷佛在想什么。

    云戈明明是左将军，却站在文官列最末，一身月白宽袍，嘴角挂着惯常的温和笑意。

    华桑注意到他眼神不对---他的目光不在她身上，而是在户部官员的后颈上。那是他审视猎物时的眼神。

    “华蓂。”华桑开口，声音不高，但整个大殿瞬间安静下来。

    华蓂出列，曾与华桑同为王太女候选身份，只年长她一岁的妙龄女子，此时腰背笔直如松，面容极为严肃，与华桑长相虽然有些相似，却少了几分灵动。她躬身道：“臣在。”

    “东境三个桑田大县的贡丝，产量下降三成，两个稻作县城产量下降两成，地方官上报说是疫病。”华桑微微歪头，目光显得格外专注，“但去岁冬季东境并无大寒，开春亦无暴雨。蚕种稻种疫病从何而来？”

    华蓂沉默片刻，缓缓道：“陛下，臣查过东境三年来的驿报。三县中桑榆县同时蚕稻受灾最重，但该县去年新上任的县令，是前任宰相华檀的门生。”

    殿中响起一阵低低的议论声。

    “华檀。”华桑重复这个名字，语气听不出喜怒，“三年前因贪墨被先王贬入狱的那位？”

    “正是。”华蓂抬起头，目光沉静地望着华桑，“当时即便彻查了华檀案，但东境偏远，有些根鬚怕是一时难以拔净。”

    华桑没有立刻说话。她捻搓袖口的手指停了，指尖轻轻敲了两下王座扶手。这个动作落在风玄眼中，他收起匕首，站直了身体。

    “臣请陛下东境巡防。”风玄的声音懒洋洋地响起，但每个字都像钉子一样扎进石砖缝里，“臣愿领五百轻骑随行护卫。”

    户部官员猛地抬头，脸色发白。

    云戈不紧不慢地出列，拱手道：“臣附议。但五百骑兵过于招摇，恐怕打草惊蛇。臣建议陛下以视察桑田水利为名，带两百轻骑即可。沿途驿站臣会打点妥当，不会走漏消息。”

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