第四十八回 献殷勤各显身手，翻醋坛咬牙切齿(3/10)
这时，久等姐弟二人不至的家仆们通报了主子，宋家四兄弟循着谢知方一路留下的标记急匆匆寻了来。
宋永澜看见魏衡，讶异道：“这是怎么了？魏兄何故在此？”
谢知方将方才发生的事三言两语说了一遍，问道：“你们认识？”
宋永泽笑道：“明堂哥哥有所不知，魏兄是我父亲的得意门生，和我们同在书院里读书，去年刚刚考中秀才，今年便中了举人，文采斐然，学富五车，父亲常说他是我辈楷模，说不得能够三元及第呢。”说话间，他满脸崇拜地看着魏衡，显然是极为仰慕对方的才学。
魏衡俊脸微红，道：“阿则弟弟谬赞了，愧不敢当。在下见今日秋高气爽，约了几个朋友来这里散心，不成想还未等到他们，便看见谢小姐纵马而来，满面惊惶，遂斗胆拉住了缰绳，若有失礼之处，还请勿要见怪。”
几个人你一言我一语地寒暄着，宋永沂却满脸懊恼，走过来跟谢知真赔不是：“真妹妹，都是三哥不好，这马儿本是我一手驯养出来的，平日里素来温顺，不成想今日竟然如此不驯，我这就把它带回去好好惩戒一番，从今往后再不敢带真妹妹出来骑马了。”
谢知真已经从惊吓中缓过神来，闻言笑道：“三哥也太小心了，并不干你的事。这匹马我极喜欢，已起了个名字叫做赤虹，你便与了我罢。”
宋永沂闻言笑了，道：“这名字极好，真妹妹既然喜欢，倒也罢了，只是往后为兄无论如何也不能放你们两个单独玩耍，还是着人在旁边看着的好。你身上沾了水，莫要染了风寒，快些回马车里换身干净衣裳罢。”
谢知方听不惯他那个反客为主的口气，脸色又臭起来，因有魏衡这个外人在场，也不好说什么，便跟姐姐一前一后，扶着腰一瘸一拐地往回走。
一行人回到宋府，天色已经黑透，老太太听说了放在心尖尖上的一对姐弟落单遇险，谢知方还伤了筋骨，立时动了真怒，教四兄弟往祠堂跪上一夜，除去年幼体弱的宋永泽，每人赏了十大板。
谢知真过意不去，教青梅偷偷送了几盅活血化瘀的当归红枣乌鸡汤，又亲手做了点心，给饿着肚子的堂兄弟们当宵夜。
宋永沂跪姿懒散，拈着个桂花糕送进口中，只觉甜而不腻，入口即化，满足地眯起了眼睛，低声道：“咱们从小一块儿长大，彼此都知根知底，我就明说了罢，我喜欢真妹妹，想要娶她为妻，你们眼里若是还有我这个兄弟，就别和我抢。”
“三哥这话说得不对。”宋永泽闻言立时有些不高兴，“窈窕淑女，君子好逑，凭什么你看上了，就得是你的？我也喜欢真姐姐，我还是你的弟弟，论理你难道就不该让着我些？”
宋永澜和宋永涵一齐点头，宋永澜道：“既这么说，长幼有序，咱们兄弟之间，第一个成亲的人应当是我。大哥的终身之事还未落定，你们做弟弟的如何忍心？”
几个人你一言我一语争辩起来，说得好不热闹。
宋永沂道：“罢罢罢，既然你们都有这个心，咱们还是各凭本事。左右他们姐弟俩一时半会儿也不会离了咱们家，且慢慢处上几个月，让真妹妹自己选，这样总成了吧？”
兄弟几个谁都不服谁，只好同意了这个折中的法子。
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最近三次元事情比较多，久等了，不好意思。
第五十一回失心智拈酸捏醋，论终身开门见山
接下来的几日，四兄弟各显身手，使尽解数讨谢知真欢心。
宋永澜和宋永涵倒还好，走的是寻常路子，左不过今日送几个新奇摆件，明日送两盒精巧果品。
宋永沂却与众不同，高举孝顺长辈们的大旗，兴师动众地请了临安唱得最好的戏班子，连搭三天流水席，专点些谢知真喜欢听的戏折子，诸如《牡丹亭》、《救风尘》、《汉宫秋》之类，又借着给女眷们送点心并打赏银子的由头，三不五时往看戏的亭子里跑，每回必要和谢知真说上几句话，方才满脸带笑地离开。
这一来一回的，明眼人都看出几分意思，妯娌之间便拿这个说笑。
二夫人乐见其成，笑道：“真娘的人品与模样，实在是打着灯笼也寻不到的，我只怕她那样的官家小姐出身，嫁于咱们经商人家，白白辱没了身份。若是沂儿争气，真娘又不嫌弃，我巴不得将她八抬大轿娶进门，从今往后当观音菩萨一样供在家里。”
三夫人心不在焉，面有忧色，抚着即将临盆的肚子，望着戏台发怔。
谢知方伤了后腰，不得已困在床上静养，委实不放心几位虎视眈眈的堂兄弟，便暗地里交待青梅帮他盯着些姐姐那边的动向。
晚间，听见青梅过来回话，他气得捶床大骂，恨不得立时收拾行李，带姐姐回长安，只碍于老太太那边不好交待，身子骨又不争气，这才勉强忍耐，却借病拿乔，呼疼喊痛地使人把谢知真急急唤了来，赖着她撒娇，不肯放人。
谢知真没奈何，心里又纵着弟弟，便亲自捧着缠枝莲纹瓷碗，将炖得浓白的猪骨汤一勺一勺喂到他口中，又拈着枣泥糯米糕哄着他吃了几块，这才拿起帕子细细擦拭一双素手。
谢知方倚着靠枕，观她肤白如玉，眉目端丽，气质高洁，温柔婉约，心里既像老父亲般生出种“吾家有女初长成”的欣慰，又觉得这样绝色的美人，世间哪个男儿都配不上，徒增忧虑。
见弟弟小大人一般唉声叹气，谢知真还当他是在屋子里躺得久了，觉得憋闷，便笑着开解他：“再养上半个月，等骨头长好了，请三表哥带你去商行里逛逛。听说那里有不少西洋人，个个都是金发碧眼，还留着浓密的大胡子，说话怪腔怪调的，有趣得紧，贩卖的货物里亦有许多稀奇物件，你一定喜欢。”
谢知方从鼻子里哼出一口气，说话拈酸捏醋：“甚么场面我没见过，稀罕他那个？姐姐现在有了好哥哥，忘了亲弟弟，也罢，你自和三表哥去外面逍遥快活，我原也不值甚么，就老老实实躺在这里挺尸罢。”
谢知真听出话音不对，收了笑容，蹙眉看他。
刚说出这番话，谢知方便生出悔意，恨不得狠狠抽自己两个大嘴巴。
听听话里的语气，活像个争宠掐尖的深闺怨妇，哪有半点儿男子汉的气度？
更何况，阴阳怪气地挤兑姐姐有什么好处？这不是在硬生生把姐姐往宋永沂怀里推么？
也怪，他本不是意气用事的莽夫，怎么一遇到姐姐的事，就宛如失了心智一般，说话做事都没个章程？
“我……”不等姐姐开口，谢知方立刻乖觉认错，“我就是在屋子里闷坏了，见姐姐一直不来看我，心里难过，才满口胡吣的，姐姐千万不要跟我一般见识。”
谢知真无奈地揉了揉他的脑袋，道：“怎么还跟个不懂事的小孩子一样？三表哥是母亲这边的亲戚，你却是我的至亲，有甚么好比较的？我知道你无聊，左不过明日不去听戏，早些过来陪你，好不好？”
她这么体贴，谢知方倒不好意思起来，道：“我不过说几句气话，姐姐难得过几日快活日子，不必操持中馈，也不必和那些假模假式的闺秀们敷衍，还是好好松散松散。”
和谢知真又说了几句闲话，他故作轻描淡写地试探道：“姐姐觉得几位表哥表弟的人品性情如何？”
谢知真不疑有他，浅笑着道：“大表哥老成持重些，很会照顾人；二表哥的话虽然不多，也能看出心思细腻，对上对下俱是温文知礼，进退有度；三表哥性子最随和，对咱们也亲热；四表弟醉心于学业，又有三舅舅这样的名士言传身教，将来说不得是位翰林簪缨之才。”
明知她素来与人为善，就算对方乏善可陈，也绝不会说出甚么不好的评语，听见她赞美那起子居心不良的表哥表弟，谢知方的心里还是颇有些不是滋味。
可看她一派坦荡，毫无女儿家的娇羞之态，显然是真真正正拿他们当亲戚来往，并没有动半点儿春心，谢知方又不敢明着提醒她，生怕弄巧成拙，反而教她胡思乱想，克己守礼。
撇去诸多糟心事不讲，眼看着她这些日子比往日里轻松许多，脸上也常常挂着发自内心的笑容，他心里不知道有多欢喜。
他们惦记她，并不是她的过错。
捏着鼻子强行忍耐了半个月，这期间宋府的山珍海味、滋补药膳流水般地往他屋子里送，几位舅舅舅母、表哥表弟又常常来探他，就连太夫人都不顾劝阻往院子里来了两回，说是众星捧月，一点儿也不为过。
好不容易熬到出关这日，谢知方活蹦乱跳地往福寿堂向太夫人请了安，刚刚回到院子里，二夫人便带着两个婢女走了进来。
“舅母一向可好？”谢知方笑嘻嘻地对着二夫人施了一礼，见婢女手里捧着一盒新橙，一盒醉蟹，高高兴兴地露出整整齐齐的白牙，“舅母怎么知道我喜欢吃醉蟹？不怕您笑话，在床上养伤这阵子，我嘴里淡得了不得，想这口想了好些天！还是舅母疼我！”
“这孩子嘴可真甜。”二夫人掩口而笑，和他说笑了几句，做了个眼色，示意婢女们下去，远远守在廊下。
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