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    林玉婵却不受这规矩的约束。她在进出干活的时候经常听到过王全的抱怨，马上说：“我们交了啊，只不过是交给‘厘金局’的。厘金局的人说，他们是奉巡抚衙门的命令，代扣税款，充作军饷，以便剿匪。对了，外国洋船按吨位收取的泊船费，也是我们交的。有没有进海关的银库，我不知道。”

    她在历史材料里读过，鸦片战争以后海关改制，关税直接输送到中央财政，以充作战争赔款；而地方政府则失了财源，不得不对百姓变本加厉的盘剥，导致更多民变。

    她故作委屈地一摊手：“我们总不能交两遍税啊。”

    果然，赫德一听之下，立刻又皱起眉头。在他的小本本上记了好几行。

    林玉婵开了这个头，其他伙计也突然醒过味来，大家七嘴八舌地诉苦：“官府盘剥得狠，每年都有不同名目的税款，这些都是不走账的！大人明鉴！”

    这些话没过脑子，赫德瞬间从中嗅出了无数漏洞。他脸现红晕，碧绿色的眸子微张，兴奋而克制地问：“所以交到海关的单据，都是伪造的了？”

    伙计们瞬间脸白：“这……”

    林玉婵孤注一掷，点点头，“我没参与文书工作，但我觉得应该是。但这也不能怪茶行。地方官府首肯，交过厘金杂捐的货物不必计入出口总额。如果真按那些名义上的交易数目去交税，茶行早就破产了。”

    众伙计全都噤声，难以置信地看着她。

    且不说她那些如数家珍的专业名词是哪里学的；洋大人的态度刚刚松动了些，她竟然自杀式地宣布，商行造假账！

    就算是他们先说漏了嘴，那她也应该死鸭子嘴硬帮着圆啊！

    赶紧齐刷刷跪下来：“大人千万别信她，这婆娘信口乱说，她想出风头，引您注意……她其实什么都不懂……”

    赫德按着太阳穴：“好吵。”

    林玉婵飞快地权衡了一下：商行被地方官府盘剥导致利润下降、应交税款减少，本质上和海关的利益是冲突的。

    倘若换一个假公济私、中饱私囊的大清官员，见商行交的关税少了，必然会震怒，会治罪。

    而赫德……

    如果他的为人真的符合历史书上的那段人物传记，那么他为了海关的“可持续发展”，必定会照顾到商行的盈利能力，不会不分青红皂白、杀鸡取卵地榨银子。

    况且商行总是要交税的。交给海关，是用来抵赔款——条约都签了，这钱横竖没法赖；交给清政府，不用想肯定是用来修园子、镇压农民起义……

    互相比烂的结果，还是交给海关比较好。

    林玉婵抿着嘴唇，给赫德送去一个肯定的眼神。

    要是换成茶行里任何一个别人，就算要他命也不敢这么揭自己老底。林玉婵若不是对赫德的为人和海关运作方式有一点点作弊式的了解，也不会答得这么坦率。

    就算她算盘打错了，她自己也没在茶行入股，不损失一文钱不是？

    唯有一班伙计如遭灭顶之灾，觉得这女人莫不是敌对商行派来颠覆本行生意的，她这短短几句话，难道不是坐实了德丰行偷税漏税？

    反正口说无凭，刘二顺使个眼色，正想叫人把她绑下去，寇来财满头大汗地撞了进来。

    “掌柜的……掌柜的回来了……”

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